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紅茉手持靖和帝時所賜虎符，仰仗老父當年軍威，成功說服荀忠。

荀忠道：“北軍現在，願為代王殿下效死。”

紅茉深吸口氣，荀忠既已表態，這事就成了。

南北二軍分駐京城南北兩地，兩軍雖說地位相同，然職能與內部治理大相徑庭。北軍負責九城衛戍，恪守朝廷嚴令，不見虎符不得調兵，軍紀也相對嚴格。與之相反，南軍負責皇城安全，與內宮禁軍分管儀衛與宿衛任務，今上常使人不持符調兵護衛行獵，以至南軍紀律明顯鬆懈。

士兵集合完畢，紅茉與荀忠帶領北軍，長驅直入，直奔皇城。因早有打點，一路未遇太多阻撓。宣德門外，與天涯帶來的南軍剛巧撞到。

天涯見對方一人身著麒麟鎧配繡龍巾，同樣大為大驚。記憶中，這副鎧甲失蹤多年，今日重現，必是澹臺家的後人無疑。還劍入鞘，天涯抱拳，朗聲道：“請問，荀將軍身旁，可是澹臺將軍的後人麼？”

紅茉面若冰霜，頷首，卻不出聲。

然天涯僅此一問，足以令兩軍一片譁然。北軍是紅茉老父生前帶過的部隊倒沒什麼，南軍那邊此刻卻炸了窩。澹臺家，當年可是滿門抄斬。

與紅茉天涯的對峙形同相仿的，是李彥和李嬴兄弟在長樂殿前的正面相遇。世界就此安靜，空氣彷彿凝固。

良久，李嬴向前走出三步，給李彥行禮，“臣見過皇上。”

李彥久久不語，這時眯起眼睛，緩緩道：“既有不臣之心，又何來行此君臣之禮。”一句話，如冬日驚雷炸響，在場之人無不瞠目結舌。

李熙正欲向前，忽覺手腕一緊，被李純死死攥住。見李純搖頭，只好與其他人一樣，把目光一齊投向李嬴。

李嬴依舊長跪，沉聲道：“皇上，把某些東西放開，也許你會……”

“住口！”李彥一聲斷喝，才打斷李嬴，忽又覺著不妥，儘量平和了語氣道：“平身吧。”

“皇上，請三思。お/萫”李嬴沒有起來。

“好歹看完了花燈宴的歌舞。”李彥聲音一下柔和起來，伸手扶起李嬴。

李嬴咬牙，“遵旨。”

無視一旁竊竊私語，李嬴跟在李彥身後，邁步進殿門，見到早在裡面等得不耐的蘇玲瓏，不禁莞爾。

蘇玲瓏迎面走來，與李彥擦肩而過，徑直走到李嬴身旁，後者輕聲道：“王妃，聖駕在前，不得無禮。”

蘇玲瓏無所謂，把肩一聳，“皇上不會計較這些，對吧？”

李彥身體一滯，哼了聲，繼續朝前走。

蘇玲瓏滿臉得意。

李嬴：“？？？”

李彥彷彿什麼沒發生一樣，主位落座，例行公事接受完赴宴來客賀禮，衝身旁春槐點頭。後者立即高唱開席。

前來赴宴的，皆是朝中重臣及幾位宗室親王，剛才長樂殿門前一幕，大多已經得到訊息。現在見天子面不改色，人人心中自危，那酒，喝得也就沒有了應有的味道。然敬酒之禮不可少，再各自鬼胎，也需依次向天子敬酒。

李彥掃了眼蘇玲瓏，與蘇定國遙遙舉杯，蘇定國面色死白，手一顫，那酒灑了多一半。李彥一手以袖掩面，仰頭飲盡琉璃盞皇家佳釀，卻覺入喉酸澀。把杯口翻轉向下，示意酒已經幹了，這才笑道：“太傅，該你了。”

“遵、遵旨。”蘇定國不敢怠慢，忙把手中半杯酒喝了。

李彥撇開蘇定國不理，再與其他大臣飲酒。目光，始終不看李嬴那一桌。

李嬴此時亦舉杯遙祝，李彥倒也爽快，一口就喝光。李嬴此時忽然有種錯覺，上位坐的，依稀還是記憶中，兒時給自己與兩個弟弟晴天遮陽、雨天擋雨的四皇兄。轉瞬，見李彥杯口向下，目光多少帶著絲挑釁，李嬴忙喝了