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商大姑冷笑道：“果然說得是咱們家呢，我也不盼著文松做了狀元，蟾宮折桂。只求我爹這會子在宮裡千萬別沒了分寸，好好對答，先弄個狀元回來。”

商老太太罵道：“胡唚什麼，快些收拾了。要不是怕有些人知道咱們要跟這三家定親就從中阻撓，咱們也犯不著這樣偷偷摸摸地行事。眼看二十一那日就要殿試，琴兒幫著你姑姑準備帖子、聘禮，我去應付了那媒婆。”

商琴忙答應了，暫且跟商大姑一起迴避到她原來的院子裡去，眾人有條不紊地將東西一一理出來，等前頭媒婆才走，後腳就趕緊叫人將聘禮等往那三家裡送去。

商家裡有條不紊，上了金鑾殿的商略卻有些手忙腳亂。

商略跪下說：“有道是知己知彼，方能百戰百勝。學生已經在犬子出海前叮囑他捎帶幾個外國工匠回來。但犬子歸期不定，不能全指望他。再有，先謝尚書愛收集那些奇怪玩意，抄家的時候他有一大箱子外國的香水配方、火槍、洋船模子。如今東西，當是收在……”料到收在哪裡了，便閉嘴不說。

凌郡王心知東西收在太子那，卻不能說出口，一雙眼睛垂著。

傅驚鴻見凌郡王不能說，只能替他說，才動了嘴皮子，商略見他要說，忙搶著道：“當是收在太子那邊，名貴的字畫典籍已經送入國庫，剩下的不值個什麼錢的，太子怕下頭人不愛惜，就叫人收了去了。”

傅驚鴻感激地看向商略，心知這會子誰說就是誰得罪太子。

“香水配方？”皇帝微微蹙眉。

同來的藺家老爺忙說：“皇上，學生聽說這東西在外國是有價無市的，想來先謝尚書為了那配方費了不少功夫。不若咱們用那配方造了香水出來。雖說咱們的東西比那好上不下百倍，不稀罕用那東西，但叨登出來，再用船送去海外賣，也是樁厚利買賣。”

雖商略等人料到太子做不長久，但皇帝也並非立太子的時候就存了廢他的心，此時心知就算是太監出門辦差都要揩油水，更何況太子，因此便也沒將太子扣下謝蘊一些東西的事放在心上。

皇帝笑道：“聽你們這樣一說，朕竟是十分想念謝尚書了，他除了貪婪，也是個妙人。這會子要是他在，他定然在朝堂上口燦蓮花，替朕將那些聽不明白朕話裡意思的東西一個個說服了。著人速速去太子府取了東西來。”

“遵旨。”一個大太監領命，出了金鑾殿，令兩個小太監帶人去取。

皇帝居高臨下地看向下面跪著的傅驚鴻、商略等人，玩笑道：“諸位要不要請了畫師來畫一畫，回去燒給祖宗？”

商略等忙說不敢。

凌郡王瞥了傅驚鴻一眼，傅驚鴻忙磕頭道：“皇上，草民新近寫的書裡，就有這麼一節，草民以為所謂盛世，就當是內鬆外緊。”

“細細說來。”皇帝道，見商略、藺老爺等跪得久了，又不知太子那邊的東西什麼時候拿回來，便令商略等站起來。

只傅驚鴻一人跪下道：“正是。內松，百姓得以休養生息，如此自然國運昌隆。但如此一來，帝王也會因民間繁華生出好逸惡勞、驕奢淫逸的性子，如此又疏忽了抵禦外敵來犯。是以……”

皇帝丟了傅驚鴻的書，道：“這道理淺顯得很。”

凌郡王忙道：“雖淺顯，但古往今來懂得的人少。不過明主為了抵禦外敵、一統山河，肆意增加徭役賦稅，害得百姓叫苦不迭，即便天下一統，也不過是守著個破山河，當不得一個盛字。也有一些昏君，不理朝政，無心收復山河，卻能叫百姓衣食無憂，但這些朝代，又免不了‘內憂外患’，不過幾十年，便國破家亡，也當不起盛字。至於那些囤積天下糧食放在倉中，卻無視民間疾苦吹捧出來的盛世，更是當不起一個盛字。”

皇帝嗤笑道：“內鬆外緊