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北堂戎渡接過碗，將裡面的酸梅湯一飲而盡，解了口渴，然後便對著那女子道：“娘怎麼來了？”北堂迦接過空碗，含笑說道：“自然是來沐浴麼。”見浴桶裡的藥湯已經涼了，便道：“正好你也應該出來了，便和娘一塊兒洗罷。”

北堂戎渡用粉嫩的手臂攀在桶沿上，道：“我已經大了，怎麼還和娘一起洗澡。”北堂迦正由侍女們伺候著解衣除裙，聞言，不由得‘撲哧’一笑，頓時就如同百花齊放，明麗難言：“你才多大一點年紀，不過四歲的蘿蔔頭兒，就和娘講起這些了。”說罷，衣衫已盡數落下，露出一具雪白誘人至極的嬌柔胴體，膚如珠光，肌理膩白，身後的尾椎處有一塊不大的紅色胎記，形狀類似於楓葉狀，乍一看去，就像是一片秋日裡被風染紅的楓葉一般，襯著潔白如玉的肌膚，更給北堂迦平添幾分動人的魅力。一旁的翠屏挽了袖子，扶著北堂迦入水，笑道：“果然是母子骨肉，就連這胎記，小姐也是一模一樣地傳給了小公子呢。”北堂迦進到水中，聞言便笑了笑，隨即回頭看向還泡在木桶裡的北堂戎渡，嗔道：“渡兒，還不快些，待會兒就到了練功的時辰，若是去得遲了，還不知堡主要怎樣罰你。”北堂戎渡只得答應一聲，從浴桶裡出來，走到入水的臺階處，坐在第三個玉階上，使池水不至於淹到頭頂，剛想自己草草洗刷一番，一群女子卻已統統圍了過來，給他擦背洗髮，笑聲不絕，等到北堂戎渡好容易從浴室裡出來，看看時辰，離練功的時間已不剩下多少了。

北堂戎渡一路飛跑，等趕到平日裡練功的小樹林時，已有人等在那裡了，身材高大挺拔，穿一襲江牙海水藍長袍，頭戴青銅獸冠，容色俊好絕倫，身旁放著一隻缸，正用右手手指一下下地輕叩著缸沿。北堂戎渡重重撥出一口氣，知道自己並沒有來得遲了，因此便朝那人道：“父親。”一面走到近前，站到缸邊的凳子上，扎穩馬步，剛要從腰間取出藥酒，卻忽然發現缸裡裝的並不是河沙，而是黑黢黢的粗石砂，伴隨著藥物的味道，不禁扭頭看向男子，疑惑道：“……父親？”

北堂尊越挑了挑眉：“習武之人，多是依靠手上功夫，最初令你用糙米漸漸適應，其後慢慢改用河沙，如今你一雙手臂也勉強算是堅韌，倒也可以換上石砂來用，再過一二年，便可用上鐵砂。”他說著，隨意用手從缸裡抓了半把黑色的粗石砂，只輕輕一攥，指縫裡便紛紛落下黝黑的粉末，然後目光在北堂戎渡雪白細嫩的雙手上掃了一眼，嗤聲道：“北堂家的秘藥你已浸泡了四年，使得肌骨柔韌，筋肉強健，不同於常人，不然以你年紀，便錘鍊這等手上功夫，這兩條手臂，必然早已廢了……開始罷。”

北堂戎渡將身上穿著的淡青色百蝶穿花窄袖交領長衣脫了，露出赤裸的上身，從腰間掛著的小瓶子裡倒出藥酒，將雙手和兩臂盡數抹了，然後緩緩運氣，忽然間清叱一聲，雙手朝著缸內的石砂中連插下去，一直連小臂也完全沒了進去之後，才猛然將雙臂拔了出來，隨後又低喝著插進砂裡，初始時動作還頗慢，漸漸地就有些加快，雙手閃電般連起續落，額上卻逐漸冒出冷汗來，到了最後，手上或是抓，或是拍，或是撈，或是提，接連變化，那額頭上的冷汗也越發出得多了，嘴唇亦緊緊抿起，直到半個時辰之後，旁邊北堂尊越說了一個‘停’字，北堂戎渡這才喘著粗氣停了下來，將兩條手臂從缸裡拔出，就見那兩臂上已變得通紅，亦有破損，雙手更是血跡斑斑，皮開肉綻。北堂尊越面上神色如常，也不說些什麼，只用手在男孩臂上點了幾處，給他活通血氣，然後抱了他去十餘丈外的小溪邊洗了胳膊和臉，這才從袖中取了細紗繃布和藥膏，給北堂戎渡裹了手上的傷。

兩人坐在草地上，北堂尊越從腰間解下一隻小巧的酒壺，拔下塞子，仰首喝了一口，道：“如何？”北堂戎渡此時已經披上外衣；看了看包好的雙手，答道：