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布林接受了定位的任務。羅丹在幾個月前第一次訪問金星時已經將金星的整個表面粗略地畫成了地圖，並透過一個任意選定的點編制了經緯度網。羅丹打算在那裡建立基地的那塊赤道大陸從南經（應為東經。譯者注）十六度一直延伸到了西經二十二度。從面積來看，它大約與地球的南美洲相當。該大陸最東面的尖端有一個狗頭狀的極為明顯的地角。所以羅丹將其命名為狗頭角。透過這個地角的尖端，大陸的經度達到了零度。

這個大陸還沒有名字。他四周的海也還沒有名字。但羅丹卻仔細地研究了這個大陸的結構，並決定將基地建立在北岸一條十多公里寬的河口附近。這片大陸一直到最高峰都佈滿了無法透過的叢林。帶著營帳繼續深入大陸恐怕是任何人都不願意做的事。

羅丹的第一次探險，由於地球上有緊急事情而沒有足夠的時間去深入地研究金星上的生物。羅丹和他的工作人員只知道赤道大陸是一系列巨型原始動物的家鄉。

對於植物他們幾乎一無所知。葉子像地球上的植物一樣也是綠色的。毫無疑問，在這裡一切生命的迴圈的運動方向與地球是一致的。

對於選擇金星作為基地具有決定性意義的是這裡大氣層的成分出人意料地有利。

這裡的大氣層足夠濃密，可以緩和近處太陽的影響，也使人能夠忍受。在二百四十小時的（應為一百二十小時的。譯者注）白天內，赤道大陸的溫度平均為攝氏五十五度。在同樣長的夜裡，平均溫度為十三度。一直封閉著的雲層可以使光線暗得有如黎明或黃昏的樣子。氣候也好像長時間保持不變的溫室一樣。

“這裡是狗頭角！”布林報告。

那個形狀少見的、綠底白色的地角移入了掃描螢幕。

羅丹將“好望號”由自動駕駛改成了自己駕駛。由於地圖很不精確，所以不能用自動裝置實行著陸。

狗頭角移過了掃描螢幕，將帶有向西北和向西南走向的海岸的大陸拉了過來。最後，狗頭角消失在了另一側。在“好望號”下面的陸地上可以看到最初的幾條河流了。

羅丹檢查了高度。九萬一千米。他將螢幕上的影象與他的地圖對比著。從飛船的下方到應建立基地的河口還有四千公里的距離。

“千道彎河！”布林喊道。

他們之所以這麼命名這條河是因為它呈回形圖案狀不斷地描繪出了大量的河套和轉彎。

從現在起布林開始定期地進行報告，因為他對地圖和景觀具有良好的記憶力。

馬諾利再三地看著掃描螢幕，並負責無線電的通訊工作。通訊器材一直保持著安靜。

“這裡，”布林快樂地說道，“是……”

他沒有繼續說下去。一下撞擊傳遍了巨大的飛船。掃描螢幕上的影象向南跳動了一下。警報響了。

遭受攻擊！羅丹突然想到。有人攻擊我們！

他閃電般的作出反應：“托拉！上炮位！”

她只點了點頭便坐到了她的座位上。

羅丹將氫氦反應堆的功率開到最大限度。他將能量匯入了能產生物質波的微粒加速器。他還調節了附加支援物質的流量。

“好望號”以最高的推力去克服向北拉的外來影響。羅丹死盯著掃描螢幕。

在這時布林報告：“定向引力場來自零度三分！”

羅丹已經估計到了這一點。任何比較弱的影響，飛船的機組恐怕都可以將他們抵消掉。

“更精確地進行定位！”他要求布林。

他非常滿意地確認，他能用全部推力使飛船保持在它的位置上。

布林加緊地計算著。他的報告很快地傳來了。

“引力場的發出地點在北緯二十九度十八分，東經十五度四