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約翰裝得好像並沒有發覺這些。他同樣不假思考地走著棋，並試圖在這個過程中接近那不明的靈魂。他撞到了一個精神障礙物上。他未能穿過這個障礙物。為了不引起對方的注意，他不想使用暴力，但他現在知道了，個體變形者能夠保護他們的思想。這樣一來，探聽他們的意圖便不可能了。或許在他們相互聯絡時可以突破這道屏障。他必須注意此事。

雖然個體變形者學得很快，遊戲仍然進行得很沒意思。

約翰讓他取得了勝利，然後說了幾句無關緊要的話進行告別。最後，他說道：“我希望您的承諾仍然有效，博士。”

“什麼承諾？”

“試驗。您忘了？我應該可以參加你們過幾天舉行的新的燃燒器試驗。”

“啊，是的，對。您當然可以參加。”

“祝您晚安，博士。”

“也祝您晚安。”

回到他的房間後，約翰從箱子裡拽出了小型無線電器材。幾分鐘後他便與羅丹通了話。

羅丹不怎麼高興有人大早上將他從克雷斯特身邊叫走。但當他聽到了是約翰的聲音時，一切煩惱便都一掃而光了。

他一聲不吭地一直等到約翰彙報結束了才慢條斯理地說道：“請您繼續監視雷曼。我聽安妮·斯隆說，李正在去內華達航天港的路上。他是正式受默坎特的委託進行這次旅行的。他將與雷曼會見。這兩個人有可能想實施一個旨在使空間研究癱瘓的計劃。請保持最高的警惕性。安妮·斯隆一到，您就與她聯絡。埃勒特完成了他現在的任務後便去加強您的力量。我相信，內華達航天港很快就會變成入侵的轉折點。”

他還沒有料到他的推測有多麼準。

埃勒特並不困難地就透過時間河流找到了小貝蒂的道路。在未來中的五年他找到了研究她的本質的最佳可能性。

平行的世界驚人地一致。

當他不被人看見地懸浮在小姑娘的上方開始進入她的思想世界的時候，他經歷了一件意外的事。

貝蒂·託弗利是一個會心靈感應的女孩！

她轉過了頭，似乎在傾聽。然後在她的臉上露出了一絲微笑。她就待在五年前發生那件難以相信的事情時她與她父親曾經生活過的那幢房子的陽臺上。

“您是誰？”她沒有聲音地問道。埃勒特也能清楚地理解她的意思。他決定丟掉偽裝。矇騙她是沒有意義的，因為他感覺到她的心靈感應能力比他還要強。

“我是恩斯特·埃勒特，是佩利·羅丹的工作人員之一。”

“您是受他的委託而來的？”

這個反應使埃勒特感到很意外。

“您怎麼這樣認為？”

她微笑得更厲害了。

“五年前有人就告訴了我在我的未來會有您來訪問。我們現在的會晤要感謝佩利·羅丹在五年前把我接到了他那裡。從那時起我就在變異人兵團內工作了。您今天能在這裡遇見我就是為了能舉行我們的聚會。您理解這個嗎？”

“只能理解一部分，”埃勒特心慌意亂地承認說。“這麼說，您在為羅丹工作？”

“您本來可以用‘你’來稱呼我。我才十一歲，”她諒解地說道。“但請您好好聽著，恩斯特：我是一個天生的變異人。心靈致動和心靈感應是我的主要領域。在世界各地出生了一些變異人。我們大概是智人的接班人。”

“真是一個可怕的想法。”

“為什麼？因為一個古老的時代就要結束了？不是智人，而是超人才將是銀河帝國的繼承人。”

埃勒特的腦子越來越亂了。這個在智慧方面超過了他的小姑娘講的事情都是在羅丹的陣營裡很小聲地提到過的。起碼他