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現在地球又被人發現了？這一定是胡思亂想吧？肯定是陌生智慧人帶著具有壓倒優勢的勢力手段飛臨人類的故鄉，並試圖在那裡著陸或發起突然襲擊嗎？羅丹在噩夢中都在研究這次警報。

空間殲擊機的下面出現了西伯利亞北部的海岸。脈衝定位儀記錄到，無數的雷達站都對準了這架飛機。在地球上，人們早就知道誰有可能從空間中肆無忌憚地冒險前來進行襲擾了。

蒙古進入了眼簾。當第三勢力管區周圍發光的籬笆出現在螢幕上的時候，羅丹想起了大約三年前那次絕望的著陸。

當時他駕駛著地球建造的火箭第一個在月球著陸後又從月球歸來了。

一切都是從這裡開始的。地球的各個大國對新勢力的中心發起了最嚴重的轟擊。一直到人們看到了陌生人的科技勢力手段有多麼強大以後才罷手。當時“阿爾孔人”的概念第一次傳遍了世界新聞界。今天人們已經確切地知道了應該非常感謝這些陌生人。只是由於他們偶然的出現使地球徹底被發現的危險變得緊迫了，這是決定性的事實。

假如被人類摧毀的阿爾孔人巡航飛船的自動發射機沒有向銀河系發出它的求救訊號的話，地球或許有可能在一段時間內仍然是一個完全不為人知的天體。從那時起，地球不能再無憂無慮地繼續生活下去了。

當羅丹向作好了防禦準備的機器人電腦發出了密碼資料、殲擊機又從中心遙控站測到的時候，他明白了，人類正面臨著一個很突然的、甚至是很可怕的覺醒。現在人們終於接受了在宇宙中除人類之外還存在著其他高智慧生物的事實。

空間殲擊機狹窄的高壓艙內的這位瘦高個子的男子在思考時咧著嘴。現在，為世界的安全做些什麼就取決於他和倖存下來的兩個阿爾孔人了。

飛機實施了軟著陸。駕駛艙防輻射牆後面的小型高效反應堆停了下來。

弗雷特上校跑向殲擊機。他帶著審視的目光擁抱著機長的結實的身軀。

羅丹將高壓盔翻到了肩上。在他的灰眼睛中露出了很小心的緊張。他沉默地接過來遞給他的香菸。他正在進行的努力卻沒有看見。

“‘好望號’隨托拉和克雷斯特起飛了，”弗雷特簡短地報告說。“德靈豪斯和尼森各帶五十四架飛機在空間中。我把第三組留在了下邊。我們在必要時可以在五十秒內起飛。龐德爾將軍在警報前不久到了這裡。他在政府大樓裡等著。到底發生了什麼事？”

“布林一直不說話，不是嗎？”羅丹停了停。“請您不要問。我自己還一無所知呢。請您睜著眼睛。”

他越過了著陸場朝已經等在那裡的直升機跑去。

弗雷特深感不安地望著飛走的飛機。與第三勢力領土上已經建成的設施相反，這直升機是出自地球的工廠。

弗雷特在後面遠處看見穹頂發光的電能防護罩在縮小。只過了幾秒鐘，電能防護罩便重新出現在戈壁沙漠的藍色天空中。

羅丹著陸在政府大樓的直升機起降房頂上。機器人敬著禮。這使羅丹帶些諷刺地微笑著。

除了羅丹之外，只有一個人在接待。羅丹不太重視禮儀。窄臉黑頭髮的男子也穿著第三勢力的新軍服，左胸的旁邊有一個少見的符號在閃爍著。從近處看，這是一個由閃光的光環包圍著的腦子。

變異人約翰·馬歇爾一直等到他看到了羅丹的目光，他直覺地感到了這個大人物的腦子裡在怎樣工作著。他好像覺得羅丹進入宮殿指揮中心的時間被推遲了。

“喂，馬歇爾！思想閱讀在做什麼？”

“在您的身上我一直還沒有成功，”這位心靈感應者說道。

“您被期待著。布利不能自制了。大約再過十五分鐘各國情報部門的代表就到了。我們不知道事態到底會如何發展。