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通城再過去就是沙漠，趙仲明在附近市集採買了足夠的吃食和水就匆匆上路，進了沙漠也比來時走得快多了，除了白日特別熱的時候，和夜裡歇息的時候不得已停下，其餘時候都在走。

又走幾天，看得到安茲城的城牆了。後邊沒人跟過來。趙仲明心裡兩頭懸著，一頭是一直窩在馬車裡少動彈的廖秋離，另一頭是那個不知會從哪冒出來的“人”。到底不是正經家人，有些事不好多問，也不好替著拿主意，乾脆差人送了一封急信給廖允公，讓他儘快來一趟。

沒想到廖家老三和老大一同來了。十幾天後的事兒，風平浪靜說不上，起碼不像十幾天前那麼沒頭緒。人來了以後當然要細問狀況，趙仲明簡單說了前因後果，不清楚的地方略過，說到末尾還是把問題丟了回去——一個本該死了的人現在活了，不知是真是假，你們難不成一點風聲都沒聽到過？

老三蹙眉，凝思半晌，搖搖頭道，“這事兒蹊蹺……過去兩年多，連衣冠冢都給立了，朝堂沒理由拿這個做兒戲吧？！再說了，若真的活過來，不可能一點聲響都沒有，他身份在那兒擺著呢！”。國朝的將軍王，一朝只有一位，父死子替，但兄弟之間可不一定能承襲，也即是說，這位的死活不是一件小事，不可能做到啞炮似的僅只在近處響。

“還有一種可能，這人本就是詐死的，只不過知道的人太少，活過來的時候也沒打算這麼快就露了風聲。”老大看問題往往看意料之外的那面——這位將軍王當初早不死晚不死，偏要在西域戰事打得正順的時候，明明只要再進一步，阿古柏也罷，大食也罷，哪個都逃不掉被一個大耳刮子轟得找不著北的下場，就這個節骨眼兒上，傳出他沒了的訊息，又傳出了屍身被劫的訊息，再傳出屍身讓阿古柏一把火燒了的訊息。都只是訊息而已，沒誰親眼看見。親眼見的都還有可能是假，沒親眼見的，怎麼就一定得是真呢？

“有些事兒死人比活人好做。”尤其是一個戰功赫赫，特別能打的統帥，朝堂內外的各種勢力都把他當作國門上的一道鎖，有他把門，闖門的都得掂量掂量再說話。只有他“沒了”，那些一直打算闖門的和本來想闖門但沒膽子闖的，才會聚一聚頭，談一談價錢，進而開始把手伸向慶朝這塊肥得冒油的肥肉。兩年多，慶朝的戰事集中在北地、西南、東南海邊，西域反倒太平，這不是反了常規了麼？廖家也在做邊地生意，比一般的人家更能體會這段時日的太平。之前沒把這些零碎的痕跡串在一起想，現在細想想，這位將軍王還真有那種詐死的可能和必要。

“人呢？有再來過麼？”開口問的是老三，他就是怕已經驚著了的老五再受一次驚。不多久前兄弟倆才見了一次面，見面的時候老五是勉強穿著一副皮囊，皮囊裡勉強揣著一半魂魄，和他有一句沒一句的聊了幾句天。再次見面，老五皮囊裡裝著的一半魂魄又跑沒了一半，倒是不像趙先生說的那樣淨打抖了，就是發愣，眼睛瞪著某處，半天不曉得挪一挪脖子。

“沒有。但遲早還是要來。”趙仲明就是知道他還要來才給廖家人寫了信，要怎麼辦，還得自家人來才行。

“那簡單，把他請過來，有話敞開了談，我們先和他談。”老大放話了，至於上哪去請人，怎麼請，不用操心，他知道安茲城裡少不了那位將軍王的眼線。

廖允文與蕭煜兩年多前見過一面，那時候老五和這位還半鹹不淡地摽著，廖家人把他請了過來，給了一個“下馬威”，就是那次。這位是晚輩，頭回正兒八經的上門“拜望”，禮數週全得有點兒謙卑了，人還沒上門，兩大車“見面禮”已經送上了門，再看禮單，上邊列出的條目看得出來這人煞費了一番苦心，就為這次見面。若不是真有心，犯得著上門來找難堪麼？犯得著隻身前來領受一頓“下馬威”麼？何況這位比老五還小了五歲，一群“長輩”