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老太太自然被驚動了，知道申兒無礙後，舒了一口氣，可心裡著實惱怒，將紅桂和金瑤都編排了個遍，吩咐丫鬟去慰問申兒不提。

紅桂和翠露不會游水，吃了幾口池塘的水，昏迷地不省人世。幾個丫鬟將她二人抬到了房裡，請了大夫診治不提。翠露早些醒來，換了衣裳，去廚房端來湯水，紅桂也醒來了。

翠露一面喂紅桂湯水，一面道：“夫人，你要溺死他，也別這樣明目張膽。金瑤和春竹可看著呢，暗地裡豈不是好。”

紅桂冷哼一聲：“你知道什麼，我自然有我的打算，再說，我可沒打算溺死他，一條命換一條命，不值得。且說老太太那邊怎麼說？”

翠露搖頭道：“老太太生了氣，罰了你和金瑤一些月錢。那邊程少爺去跟老太太說了，也就沒罰金瑤了，單罰夫人三個月月錢。”

紅桂喝了一口湯：“無所謂。金瑤那邊呢？”

翠露道：“金瑤那邊倒是沒有什麼。只是我不知，夫人為何行如此隨意之事？”

紅桂冷笑道：“給她一個害我的理由。”

紅桂推脫身體乏累，將翠露打發走了。躺在床上眠了一眠。醒來時，整裝打扮好，一個丫頭也沒有，出了院子。街頭逛了一會兒，到了一個冷清僻靜處，有一家藥店。

紅桂四顧周圍，見無人，掏出生絹覆臉，連忙鑽入藥鋪。大夫歡喜迎接：“看病還是買藥？”

紅桂悄悄道：“我要一錢□□。”

大夫沉了沉，將紅桂拉入內房，從一個鵲尾瓶裡取出一包藥，稱了一錢給紅桂：“姑娘可不能洩露是從我這兒買的。”

紅桂將銀子遞過去：“我從來沒有來過這裡，從來沒有買過□□。”四目相對，各自一笑。紅桂將□□收入懷中，花遮柳隱回到府邸。

第二日，紅桂囑咐翠露在廚房裡頭做了一碟子叉燒包，親自捧著來到金瑤這兒。金瑤還在繡花，春竹在一旁打扇，申兒坐在下首看書。見紅桂進來，金瑤一笑：“姐姐。”

紅桂流下淚來：“昨日我本要和他玩一玩，沒想到竟然……都怪我，失了分寸，險些誤了大事。”

金瑤笑道：“沒有事情的。”紅桂挨著金瑤坐下來，將叉燒包擺在桌上，又道：“今日特來負荊請罪，一碟小菜不成敬意。”

申兒看著叉燒包，心頭饞意早起，放下手盯著那白碟，紅桂笑著拿了一個遞給申兒，金瑤也挑了一個放進嘴裡，申兒吃了，突然叫道：“實在太好吃了。”

紅桂一面吃了一個，一面笑道：“當然好吃了。”春竹看著，也要了一個，吃了下去果然好吃。翠露一旁歡喜道：“當然好吃了，做這個的媽子經驗可豐富著呢，閉著眼睛都能做。”

金瑤笑道：“明日姐姐還來，我也準備個好吃的給姐姐吃。”

紅桂道：“必定來。”說著和翠露又回去了。

金瑤口中的明日到了，紅桂起床，打發翠露外頭候著，只自己梳妝打扮。當腦袋上珠翠堆盈時，紅桂臉上陰笑著，雙手十個指頭都抹了□□。

開啟門，翠露就要扶著她，紅桂一嗔：“後頭跟著，我自己會走。”

到了金瑤處，紅桂朗聲道：“瑤妹妹，我來領東西吃了。”

金瑤笑道：“快來做，我叫廚房裡面做了幾張雞蛋餅，可好吃呢。”

紅桂笑道：“可惜了，我來的路上摔了一跤，雖然身上沒事，但是手髒了。”

金瑤道：“春竹，快去給紅桂姐姐打一盆水來洗手。”

春竹打了一盆水來，紅桂將手放入盆中，略微沾溼了手指。春竹遞去一張手絹，紅桂略微擦拭一番，拿起一張薄餅，分成兩半，一半遞給旁邊的申兒，一半給自己，兩人笑嘻嘻地吃了……

作者有話要說：