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徵王府眾人只知楊楝回府的日子是六月十三。可是六月十一，楊楝忽然出現在清馥殿廊簷下，上上下下都被鬧了個措手不及。楊楝將眾人掃視一圈，發現琴太微不曾列於其中，心知自己這回馬槍多半是殺對了。等程寧回了幾句話，他便先問起琴太微的狀況來。陳煙蘿遂引了他去後院探看病人。清馥殿僅有兩進院落，楊楝自己住了前院。因王妃位虛，後院的正房便一直空著，幾位側室各分一間廂房居住。

琴太微被安置在東邊一間陰暗的耳房裡。楊楝一見，先自皺起了眉頭。陳煙蘿見狀，只得道：“本來是讓她和林夫人一起住在東廂的。只是她病得太久，怕給旁人過了病氣，所以暫時挪到這裡來了。”

楊楝也不說什麼，撩開帳子，見琴太微埋在一堆揉皺的被褥之間，輕薄淡白有如一縷幽魂，唯有兩顴染著奇異的紅色。她聽見有人來，抬起眼皮茫然地瞧著。似乎過了一會兒，她才想起來他是誰，忽然一咬嘴唇側過臉去。楊楝放下帳子，默了一會兒，扭頭看見醫婆陸氏正跪在旁邊，便索了藥方來檢視。

只是些尋常方劑，雖不算高明也無甚大錯，對付小小一樁風寒也儘夠了，怎會拖成病入膏肓？陸氏戰戰兢兢地垂了頭，只說琴娘子先天不足兼之情緒內結故而藥石之效甚微云云。楊楝捉過琴太微的手腕，細細摸著她的脈門，試了半天，忽然覺得其中有異。

眾人都知道徵王通曉醫術，府中供奉的醫婆乃至外頭延請的太醫，但有診治不盡心盡力的，很難不被他覺察。陸氏見他提前回來，早就嚇破了膽子，一個字也不敢多說。楊楝狐疑地看了看她，又看了看縮在一旁那兩個服侍琴太微的小宮人，心中納罕：“難道她根本沒吃過藥？”

他想起了什麼，心中一涼，立刻扳過了她的臉仔細端詳。她雖然氣若游絲不出一語，盯著他的眼神卻十分警覺，這不像是一心求死的人吧……他用手指理了理她的頭髮，轉頭對程寧說：“拿擔架來，把琴娘子抬到虛白室去——此地陰暗潮溼，怎麼能養病？”

虛白室卻在一水對岸蓬萊山上。因清馥殿房舍狹小，庭院鄙陋，太后便在蓬萊山上擇了兩處別緻的館閣，供楊楝讀書休憩之用。虛白室是一處臨水的別館，恰在天籟閣下方，兩處有攀山遊廊相連，四周林木豐茂，篁竹影動。楊楝愛其清幽，便做了一處小書房，偶爾也過個夜，所以一應床帳陳設都是現成的。這樣的地方讓給一個小妾養病，倒令眾人都暗暗吃驚。不一會兒就有擔架過來，眾人七手八腳將琴太微抬下，用被子裹得密不透風。琴太微只剩一口氣吊著，一通折騰差點暈死。楊楝又密囑陳煙蘿等人一路跟著送到島上，不可有一點閃失。

俟他們都走了，楊楝在床邊坐下，探身尋找，果然從小被子下面摸出一隻白瓷小水盂來，裡面尚有殘留的褐色藥汁。原來她當真不肯吃藥，全都悄悄倒在了水盂裡。楊楝仔細聞了一下藥汁，辨出其中並不只有方子上那些藥材，心中大震。他沉思了一會兒，先回書房另寫了一個藥方，囑咐人立刻煎了。又著人喚了程寧回來，交代了一番，命他拘住那個醫婆秘密拷問。然後才來得及坐下喝了一盞茶，又換了衣裳，慢慢往虛白室去。

小小的別館裡站了一地的人。原來琴太微初入徵王府，眾人只道她是犯了忌諱才被勉強納下，洞房時就跟徵王鬧得不歡而散，雖是淑妃表妹，似乎除了坤寧宮也不見有人來探問，倒聽說太后十分不喜。凡此種種緣故，眾人都不願搭理她。如今徵王忽然為她大動干戈，倒像當真看重似的，一時間誰敢怠慢了。

“她是病人，哪禁得你們這麼多人圍著。”楊楝皺眉道，“除了近身伺候的，旁人都回去吧——煙蘿你把他們都帶走。”

琴太微見楊楝走近，略支起身勉強說了一聲謝恩。楊楝俯在她耳邊，輕聲問：“為何不肯吃藥？”

這話