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倚書房的下房不大，擠下六個人已十分將就。我杵在簷下，紙窗透出的熱量漸漸升高，屋子裡應該是暖和了；行露開了門潑出一盆血水，見我呆定在屋外，勸說我趕緊回屋裡去坐著；疏影從雜間裡端著剛燒好的熱水，替下空的銅盆子。我趁機在門縫中瞥了一眼，雜著血腥味的暖氣迎面撲來。

原是要見晴的天此刻又陰暗了，鉛灰色的雲彩一層疊一層，一堆壘一堆。潑出的血水把簷下的積雪染成了粉色，融化出凹凸不平的粉色雪面。牽出一條水線，從雪一直淌到簷下的石板上。

是曾經見過的灰粉色。那顏色，就是菜市口刑場的青石板經過無數次砍頭、無數次洗刷仍舊遺留下來的顏色。

對於生命的挽救而素手無策的無力感和愧疚感再度充盈心中。

“小珠子沒事了。”韓子高不知何時立在身後：“辛虧他身體底子好，不然就沒命了。”

“謝謝你。”我回過頭笑了笑，可嘴角實在揚不起來，抽動兩下淚水簌簌地掉了下來：“我以為送他去是對他好，想不到反而害了他。”

“人生在世，許多事都是可遇而不可求的。”韓子高擦淨了手，疊好棉帕擱在窗臺上：“小珠子還有些燒熱，我回去再開幾副退熱毒的藥過來。小主也要注意身體，雖未感染癆病，但也應注重保養些。若是日後有何需要，儘管來御藥房找我便是。”

我答了謝，送他出了景陽門。

第三日，小珠子高燒退下，人也甦醒了。一屋子的人都開心不已，三好也放寬了心，還道若是出了事也不好交代，幸而安嬪沒有追究此事。

晚膳時，我遣疏影端了些清淡的米粥，去了下房，行露正在替小珠子收拾被褥，見我到了不免驚訝道：“小主怎地來了下房？”

“主子！”小珠子聽行露如此一喊，扭動身子要見我。我忙制止他，讓他安心躺著。

“好些了嗎？”我嘆道：“都是我連累了你。”

“奴才醒了就沒事了，小主不必擔心。”小珠子雖像只大烏龜一樣趴著，但說話倒是中氣十足，聽起來應該是沒什麼大礙了，我這才平靜下來，歉疚道：“你不怨我送你去嗎？”

“不怨。”小珠子斬釘截鐵道：“奴才被打的時候才想通這事兒。奴才明白，若換了小安子或者小全子一定會喪命。奴才也不想他們因為這點事兒喪命。”

“你且說說看。”我對疏影行露擺擺手，示意她出去守住門口。行露也將窗子方下，帶上了門。

“奴才雖在安嬪那裡當差不久，但瞧得出安嬪對於主子獻唱的事有些在意。安嬪見奴才以前是伺候小主的，就像藉此打壓小主的氣焰。不管奴才有沒有盜竊，都是不重要的。只不過有人見奴才恰好有那麼名貴的耳環，就捏造了這件事。”小珠子說到這裡，“嘿嘿”笑了兩聲，頗有些得意道：“奴才知道，若是認罪可以免去皮肉之苦，但也會因盜竊宮中財物而喪命；如果不認罪，就算捱打，小主也一定會來救奴才的。”

“哈，你這小滑頭，連主子也算計？”我笑罷，在他腦勺上敲了下。

“奴才不是算計小主，奴才是要幫助小主！”小珠子急忙翻過身，動了傷口還不依不饒地堅持道：“梁諳達幾次誇讚奴才聰明，私底下他有意屬奴才作義子。若是奴才能在御前伺候，趁機為小主美言幾句，以小主的惠心紈質定能常寵不衰。奴才是在報答主子的恩德！”

我十分吃驚，想不到他小小年紀打算籌謀已如此縝密，但也不免擔憂他太過顯山露水，低聲訓道：“小珠子，梁諳達賞識你是好事，他看中的是你的在安嬪手下做事的機靈。你得明白，御前伺候的人最忌的就是有所偏頗，你的主子是皇帝。當今皇帝最忌諱的就是結黨營私，去年年中皇帝還同大學士門論經史以及前代朋黨之弊端，諭嚴加警戒