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劉金鳳看水柔進來笑得更歡：“這樣的人物還真是這輩子頭一次見，仙人一般，怪不得有福氣做探花娘子，真是羨慕親家母，竟有如此出挑的兒媳婦。”

水柔淺淺笑著為每個人倒了茶，她並不反感樂笙的母親，裝扮利落開口先笑，話也總揀著愛聽的說，可莫名得感覺無法親近，她也不知道公公的意思是在拖延，還是不想惹怒她，只淡淡應和幾句又出去到堂屋中續茶水。

堂屋中四位鄉紳看官老爺們走了，忙封上賀儀銀，每人二十兩，袁守用忙推拒，為首的林鄉紳說：“袁老太爺就不必客氣了，日後袁大人前途無量，還要多照應我們這些鄉親才是。”

四位鄉紳客氣談笑一番才離去，他們前腳剛走眾位街坊就來了，賀喜的人絡繹不絕，天擦黑才都散去，袁守用剛想和袁熙說瓔珞的事，劉金鳳已拉著瓔珞的手笑著進來，袁守用招呼她坐下笑呵呵說：“親家母，剛剛已經罵過袁熙這混小子了，他從小被我慣壞了，聽見樂笙投軍，一時著急就說退親，我們既已三媒六聘，這親事就是訂了，再無反悔之理，四月初四來迎娶就是。”

劉金鳳笑說：“這俗話說的好，文能安邦武能治國，樂笙的舅兄呢是從文，我們樂笙呢是習武，這朝廷有難，我們樂笙立志投軍，就是到皇上面前說理，也不能說投軍的就不讓娶媳婦是不是？”

袁守用笑容可掬得說：“親家母說的在理，能有樂笙這樣勇敢的女婿，是我們家的福氣。”

袁守用說著就吩咐水柔和苗春花去準備飯菜，劉金鳳忙說：“不用了，眼看天都黑了。”

袁守用對袁熙說：“呆會兒用過飯去送送親家母，在路上再給親家母陪個不是。”

袁熙早被父親一席話氣得差點跳腳，父親竟如此狠心，被樂笙母親幾句話逼得應了親事，我們要不願意，就算她告到衙門又怎麼樣？氣哼哼說道：“有句話問劉大娘，這樂笙不在家，成親那日怎麼拜堂，總不能抱個公雞拜堂吧？”

劉金鳳笑呵呵說：“聽聽他舅兄說的這話，我們家樂笙好好的，癆病鬼沖喜才抱公雞呢，他答應我了，成親那日無論如何回來的，如若不然我死給他看。”

袁守用看袁熙還要說話就沉了臉喝了聲：“子昭今日也累了，回屋歇著去，瓔珞的事我做主了，子昭休要再說什麼。”

袁熙拉了瓔珞的手抬腳就走，袁守用又喝道：“瓔珞留下給你婆母看茶。”

瓔珞忙回去了，袁熙往廚房走著，心裡不住咬牙，林樂笙，看你怎麼有臉來見我，見面我不打死你才怪，進了廚房氣呼呼往板凳上一坐，看看水柔說：“怎麼辦？”

水柔搖搖頭：“瓔珞的事，說到底得父親做主，如果他老人家決心已定，我們就不好再說什麼。”

袁熙看看苗春花：“母親，就眼看著瓔珞嫁過去受苦嗎？”

苗春花本就憋著一肚子氣，又自覺不是樂笙母親的對手，剛剛袁守用口氣篤定，她這輩子由他做主慣了，一時沒想到該做些什麼，跳起來就要往堂屋那邊去：“這個死老頭子，就算那個劉金鳳厲害，我跟她拼了，也不能讓瓔珞守寡去。”

水柔忙拉住她勸到：“母親先不要過去鬧，那樣於事無補，等樂笙母親走了，我們再好好勸勸父親，總得我們家先一致了，才好去和林家說去。”

又回頭和袁熙說：“你先壓壓性子，只要沒成親我們就有迴旋餘地。”

晚飯後，袁熙送劉金鳳王媒婆回來，堂屋燈還亮著，進去時父親一言不發，母親正在哭泣，瓔珞眼睛紅紅的搓著手，水柔見他進來衝他搖搖頭，他知道父親必是沒聽進去水柔的勸，上前去跪在袁守用面前剛叫了聲父親，袁守用突然一陣急促的嗆咳，瓔珞忙上前輕拍他的後背，他一彎腰就噴出一口鮮血來。

全家人唬得忙成