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洞口旁站著一精瘦老者，雙目佈滿血絲，頭上滿是大漢，前衣盤在腰間，褲腿高高捲起，雙手不停地在空中比劃，跟他身側的一中年人低聲授語，那中年人甚是恭敬，俯首聆聽，不時點幾下頭。說得片刻，那中年人沿階梯而下，沒入秘道中，想來是去指導挖掘的人。那精瘦老者緊盯著從秘道內提出來的泥土，眉頭皺成一道一道的裂痕，面色帶著憂慮，原來泥土中水分較大，正滴滴答答從簸箕底部漏出，過了約有兩個時辰，水分開始減少，直至變得乾燥，那老者這才長舒一口氣，用手拭去頭上的汗水。

司空佩趁機走上前，低聲問道：“鶴當家，怎麼樣了？”那老者一抬頭，看見扮作商賈的司空佩，滿臉不快，道：“你來做甚麼？”司空佩取出一張銀票，遞了過去，道：“這是五千兩，餘下的五千兩，甚麼時候給你？”那老者拿過銀票，看也不看便塞入懷中，道：“明日午時。你們走，別礙在這裡。”陰沉著臉，下了逐客令。

司空佩也不生氣，向那老者告了辭，和丘長生從另一扇偏門出來，其時暮色即將降臨，兩人穿過一條小巷，丘長生忍不住問道：“那條秘道通向地牢，是不是？”司空佩道：“明日他們要上龍門山，莊中當然比平時松備，我們從秘道進去，自然是神不知、鬼不覺。”丘長生仍覺得有不妥之處，說道：“洞口處離地牢少說也有四五百步遠，要是有半點偏差，豈不是要前功盡棄。”司空佩道：“幸好你這話沒讓鶴當家的聽到，不然他非要罵得你狗血淋頭。你知不知道他的外號叫甚麼？”

丘長生道：“是甚麼？難不成叫‘千步之內，偏不了半分’，還是‘失之千里，差之毫釐’？”司空佩笑道：“雖是不中，也不遠了，你聽說過‘土地神’鶴千里沒有？”丘長生一驚，道：“他就是古墓大盜鶴千里？”

原來這鶴千里是江湖上有名的盜賊，只是他與其他入室之賊不同，鶴千里專門盜掘名望墓室，據說他曾師五代時溫韜的後人，盜墓手段非常高明，有人說‘關中十八陵’中僅剩的一座陵墓－－乾陵，也被他掘而盜之，可謂是青出於藍。這些傳聞雖無法考證，但有一點卻是人盡皆信，這便是鶴千里的挖地道功夫，絕對稱得上是當世第一人，所以武林中人送他外號‘土地神’。

司空佩笑道：“你還會不會質疑他會挖的偏了？”丘長生道：“如果連他也無法做到，世上就無人有此能耐了。你如何能請得動他？”司空佩道：“這些盜墓的人，無非就是喜歡些古玩珠玉，我送他一張西漢司馬長卿的瑤琴，你說他怎會不應承？”丘長生哈哈笑道：“想不到赫赫有名的土地神居然喜好撫琴弄瑟，真是出人意表。”司空佩嘆道：“老匹夫半分不通，他剛把古琴接在手中，就開始鑑別它的年月，邊看還邊點頭，口中連聲道‘好’，我還以為這個老傢伙精通音律曲調，誰知末了他伸手撥弄琴絃，簡直是宮商不辨、角羽不分，比烏鴉叫聲還難聽，可惜了一副好琴。”丘長生聽她忽然罵鶴千里是老匹夫，猜想她平時必是十分喜愛那張瑤琴，當下微微一笑，也不作聲。

走過幾道岔口，到了史春秋的府邸前，司空佩大搖大擺上前扣門環，過了半晌，有下人開了大門，未等他們兩人說話，開門那人早躬身道：“貴客，請，請！”丘長生、司空佩相顧一怔，隨即明白過來：看來史春秋一早吩咐了這人，說有兩位貴客蒞臨，不可怠慢之類的言語。

走過一道天井，來到一個大廳，早望見史春秋在廳中左右踱步，左右竟不見一個衛士，想來是被他支走了，他見到兩人前來，臉露喜色，連連道：“兩位俠士，請坐，請坐！”

丘長生心想他多半是擔心我們失約不來，怕自己毒發後，肌膚寸爛，不由得暗暗發笑，又瞅籌暗道：我白日裡語氣兇狠，現在還要不要繼續裝下去呢？想再對他吼幾聲，怎知惡人也不好做，一時倒也罵不出來，