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爸爸說：「乍富乍貧，最能考驗一個人的心性。留得青山在，不怕沒柴燒。」

媽媽說：「安城小區也有好幾個學生在省立一中上學。你跟人家做個伴吧，兒子？」

聶天清一口拒絕。

每天早晨，聶天清五點半出門。他騎著腳踏車, 從「安城小區」出發, 直奔「桃源江畔」。

桃源江畔是一片富人住宅區，聶天清從小在這裡長大。他假裝自己還沒從桃源江畔搬走，每天都在盡心盡力地編織謊言。

他會推著腳踏車, 站在冬日的寒風中，苦苦等候十幾分鐘，等到一群初中生結伴出現——這一群人都是正兒八經的桃源江畔的住戶。

聶天清會跟在他們的背後。

旁人問他住在哪裡, 他堅持說：「桃源江畔。」

聶天清在省立一中讀初二。他長相出眾，人緣好，成績更好，落魄的家境絕不能成為他的汙點。

某天傍晚，聶天清騎車回家時，恰好在一家熟悉的店鋪門口見到了他父親的電動車。那輛電動車上掛著他母親編織的平安結，所以他一眼就看到了。

他以為，父親在店鋪裡買東西。

他按住腳踏車的手剎，偏頭望向店鋪的內部——他看見一位打扮時髦的阿姨正在給他的父親系圍巾，阿姨與父親並未做出任何出格的舉動，但他知道，家裡又要變天了。

果不其然，這一年的春節，父親沒有回家。

準確地說，父親再也沒有回來。

安城小區的那間老房子裡，只剩下聶天清和他的母親。

母親對聶天清說：「媽老了，媽沒用，掙不到大錢，咱們娘倆兒省著點花。你在省立一中上學，別跟人攀比，別學人虛榮，你要混出個人樣，叫你爸爸後悔死。」

母親講話時，正在縫鞋墊。她有空就去街邊擺攤，賣衣服、賣鞋墊、賣頭繩，冬天凍得耳朵生瘡，夏天熱得衣衫濕透。她能為了五毛錢在街頭和人吵架，雙手叉腰，破口大罵，唾沫星子飛濺，滿嘴不離髒話。

但她從前並不是這樣。

聶天清並不恨他的父親。

因為父親每個月都會打來一筆生活費——每月兩千，足夠聶天清和他的母親維持日常開銷。

聶天清開始思考，「貧窮的操守」與「富貴的失節」，孰輕孰重呢？

寒窗苦讀多年，聶天清有驚無險地透過高考，考入一所全國知名的一流大學。在校期間，他瘋狂地拓展自己的人脈，沒臉沒皮地混跡於各種團體，也在這時候認識了他的初戀女友。

戀愛的過程有酸也有甜。

他們這對小情侶的最大矛盾爆發於大四畢業前的那一個月——初戀女友想要留在北京發展，而聶天清執意回到省城，他們誰也不服誰，最終只能以分手告終。

聶天清和初戀女友分手以後，並沒有刪除她的微信。他把她留在朋友圈裡，繼續關注著她的動態。他見證了她和柴陽的相識相愛，發家致富——所有人的日子都越過越好了。

自從初戀女友曬出了柴陽的照片，聶天清就攀上了柴陽的門路。

起初，聶天清只是想搞清楚，為什麼他的前女友放棄了他，選擇了一個敦胖敦胖的冬瓜矬子。

後來，他發現，柴陽確實有幾分才華，能在計算機行業大施拳腳、大展宏圖。

柴陽經營的「江科軟體公司」業績蒸蒸日上。根據柴陽的描述，「江科軟體公司」的實際控股人是江逾白，而江逾白的媽媽名叫關洵美，她是「達美建築公司」的幕後老闆。

兜兜轉轉幾個來回，聶天清最關注的兩個公司，都和江逾白有著千絲萬縷的聯絡。

那段時間，聶天清的心態很不平衡。他在一個重要的酒局上喝得酩酊大醉，酒