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那人讓他到客廳裡坐下，自去通報。客廳裡全堂紅木傢俱。世鈞的父親是很喜歡附庸風雅的，高几上，條几上，茶几上，到處擺著古董磁器，使人一舉手一投足都怕打碎了值錢的東西。世鈞別的都不注意，桌上有一隻托盤，裡面散放著幾張來客的名片和請帖，世鈞倒順手拿起來看了一看。有一張粉紅色的結婚請帖，請的是〃沈嘯桐先生夫人〃，可見在他父親來往的這一個圈子裡面，人家都拿他這位姨太太當太太看待了。

嘯桐大約還沒有起身，世鈞獨自坐在客廳裡等著，早晨的陽光照進來，照在他所坐的沙發上。沙發上蒙著的白布套子，已經相當舊了，可是倒洗得乾乾淨淨的。顯然地，這裡的主婦是一個勤儉持家的人物。

她這時候正上小菜場買了菜回來，背後跟著一個女傭，代她拎著籃子，她自己手裡提著一杆秤，走過客堂門口，向裡面張了一張，笑道：〃喲，二少爺來了！幾時回南京來的？〃世鈞向來不叫她什麼的，只向她起了一起身，正著臉色道：〃剛回來沒兩天。〃這姨太太已經是個半老徐娘了，從前雖是風塵中人，現在卻打扮得非常老實，梳著頭，穿著件半舊黑毛葛旗袍，臉上也只淡淡地撲了點粉。她如果是一個妖豔的蕩婦，世鈞倒又覺得心平氣和些，而她是這樣的一個典型的家庭主婦，完全把世鈞的母親的地位取而代之，所以他每次看見她總覺得心裡很不舒服。

她見了他總是滿敷衍，但是於客氣中並不失她的身分。她回過頭去叫道：〃李升，怎麼不給二少爺倒茶？〃李升在外面答道：〃在這兒倒呢！〃她又向世鈞點點頭笑道：〃你坐會兒，爸爸就下來了。小三兒，你來叫哥哥。來！〃她的第三個孩子正揹著書包下樓來，她招手把他叫過來，道：〃叫二哥！〃那孩子跟世鈞的侄兒差不多大。世鈞笑道：〃你幾歲啦？〃姨太太笑道：〃二哥問你話呢。說呀！〃世鈞笑道：〃我記得他有點結巴。〃姨太太笑道：〃那是他哥哥。他是第三個，上次你看見他，還抱在手裡呢！〃世鈞道：〃小孩子長得真快。〃姨太太道：〃可不是。〃

姨太太隨即牽著孩子的手走出去了，遠遠地可以聽見她在那裡叫喊著：〃車伕呢？叫他送小少爺到學堂去，馬上就回來，老爺要坐呢。〃她知道他們父子會談的時間不會長的，也不會有什麼心腹話，但她還是防範得很周到，自己雖然走開了，卻把她母親調遣了來，在堂屋裡坐鎮著。這老太太一直跟著女兒過活，她女兒現在雖然徹頭徹尾經過改造，成為一個標準的人家人了，這母親的虔婆氣息依舊非常濃厚。世鈞看見她比看見姨太太還要討厭。她大約心裡也有點數，所以並沒有走來和他招呼。只聽見她在堂屋裡窸窸窣窣坐下來，和一個小女孩說：〃小四呀，來，外婆教你疊錫箔！喏，這樣一折，再這樣一折……〃紙折的元寶和錠子投入籃中的究n聲都聽得見，這邊客室裡的談話她當然可以聽見。她年紀雖大，耳朵大概還好。

這裡的伏兵剛剛佈置好，樓梯上一聲熟悉的〃合罕！〃世鈞的父親下樓來了。父親那一聲咳嗽雖然聽上去很熟悉，父親本人卻有點陌生。沉嘯桐揹著手踱了進來，世鈞站起來叫了聲〃爸爸。﹄嘯桐向他點點頭道：〃你坐。你幾時回來的？〃世鈞道：〃前天回來的。〃嘯桐道：〃這一向謠言很多呀，你在上海可聽見什麼訊息？〃然後便大談其時局。世鈞對於他的見解一點也不佩服，他只是一箇舊式商人，他那些議論都是從別的生意人那裡聽來的，再不然就是報上看來的一鱗半爪。

嘯桐把國家大事一一分析過之後，稍稍沉默了一會。他一直也沒朝世鈞臉上看過，但是這時候忽然說道：〃你怎麼曬得這樣黑？〃世鈞笑道：〃大