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世家門閥雖沒落，可終究是大姓，這天下究竟是世家門閥的天下，還是科舉的天下，誰又可知？

山東士族，五姓七家……可謂勢大。

大腿的刺痛讓虞玓走路有些艱難，但他大步走著絲毫看不出他的傷勢，只李連青有些恍惚，虞玓跟在後面也沒提醒，就沿著縣衙外的街道走著。

人來人外，市井熱鬧，炊煙裊裊，走過的石板路有些破落，那細碎的對話與來往的百姓這麼平凡，卻是每一個縣、每一個州最安詳的畫卷。

小郎君心思一轉，又想到方才何縣令那有些難看的面色。

虞玓的話定然膈應到他，估計等那陸公離開後，一個縣令要對縣城內的孤兒動手有千千萬萬種方式……小郎君走動得越多，疼痛欲裂，臉色就越蒼白些。

虞玓自省，日後還是須得謹慎些。

他牽著馬兒，一路走來卻有些奇怪。虞玓仔細看了街道上的人來人外，「明府厲害，這街道上竟是連一乞兒皆無。」小郎君淡淡說道。

一座縣城，哪怕是最繁華的長安都不可能沒有乞丐與遊手好閒浪蕩之人，可石城縣一路走去，卻一個都看不見。

李連青不喜虞玓，卻喜他那把嗓子，說起話來冷冷清清，聽來舒坦。

「陸公來此，縣內把乞丐並浪蕩兒都收在西集的後頭，那裡沒人去。」這是石城縣內都知道的事，李連青也沒有隱瞞，隨口就告訴了虞玓。

卻不曾提及那如同被圈起來的破落乞索兒們要如何討生活。

虞玓抓著韁繩的手指微僵。

半晌後，李連青忽而想起他要給一相好帶珠釵，又嬉皮笑臉湊過去看虞玓：「小郎君，縣衙有事囑咐我去西北坊一趟，不若你且在這等等我？」

虞玓平靜看了他一眼，西集就在西北坊，城內的商鋪買賣皆在此處，「我正好要去西集買些筆墨紙硯，公差不必在意某。」

李連青混不在意，當即說好，約了半個時辰後在縣城北門等待。

虞玓牽著馬兒沿著坊牆走，夏日炎炎的蒸騰讓地面極其乾燥滾燙，連縣衙的馬都懨懨的。他特特挑了陰涼些的路徑，任由著馬匹走在裡面。

汗珠凝聚，小郎君取著手帕擦拭，不經意間已經走到西集。

熱鬧的人煙近在眼前，他駐足在集市門口半晌，在裡面兜了一圈買了留香樓的饅頭，在走動的時候留意著來來往往離開的人，最後挑了一個沒人離開的方向走。

西集後面是石城縣最早一批破舊的房子，上兩任縣令把集市定在西北坊後，這裡才漸漸熱鬧起來，可破落的街道如同散落的人氣，久而久之再聚攏不起人來。虞玓一路走來石板路很破舊，多是泥濘覆蓋，偶爾幾個凌亂的腳印交疊，空氣中瀰漫著一種腐朽枯爛的味道。

虞玓越過一間破敗的院落，可這牆壁在這周圍的衰敗屋舍裡算是高的，難以攀越，褪色的門上落著大鎖。

小郎君略頓了頓，鬆開牽著馬的韁繩，拾級而上。

破落大門上橫七豎八漏著縫隙，看起來歲月古老，可門上掛著的黃銅大鎖卻異常嶄新。

就在小郎君彎腰檢視時，縫隙中猛然露出一隻漆黑瘋狂的眼，隨即大門哐哐哐地搖動起來，「放我們出去！放我們出去——」

劇烈的搖晃宛如最深沉的恐怖，使得門口的人不斷掙扎。可不過短短瞬息的時間，那聲音衰竭下去，似乎這已經用掉了他全部的力氣。

小郎君閉了閉眼，嗓音淡淡地說道：「全部的人都被關在這裡？」

「嗬嗬……那不然呢？狗官敢放我們出去？」力氣衰竭至今，那門後的人索性破罐子破摔，恨不得何一思就在眼前一口咬死。

虞玓道：「一共關了多少人？」

「你要作甚？」那門