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當下有一些看客忍不住為我拍手叫好。這時候，我看到柳雨湘長長地舒了一口氣，而那個菊媽的臉上，變得十分難看。

直到後來，我才知道，我在這場婚禮上所受到的一切非難，並不是沈老夫人的主意。而是那個菊媽的刻意安排。菊媽的名字叫紫菊，是沈老夫人的陪房丫頭，與她一起陪嫁到沈家的還有一個丫頭，叫翠蘭，也就是現在的沈三公子沈齊的生母。

沈老夫人生性強勢，她嫁到沈家後好幾年，沈老爺一直十分懼怕於她，心裡很是失意。這時候，溫柔可人的翠蘭的出現，彌補了沈老爺心中的空虛。生性懦弱的沈老爺不惜和沈老夫人鬧翻，堅持娶了翠蘭做二房。可惜翠蘭生了沈齊後沒多少年，就去世了。沈老爺因為思念翠蘭，抑鬱成疾，沒過幾年，也撒手人寰。翠蘭的事，一度讓沈老夫人倍受打擊。翠蘭是跟她一起長大的，紫菊是後面來的，她自小就和翠蘭十分親厚，把她當成親妹妹看待。但是正是這個妹妹，讓她失去了丈夫的疼愛。她對翠蘭的恨意與日俱增，哪怕在翠蘭死去後依舊彌久難消。相反，從此，她就十分的倚重起紫菊來。沈家的一切事務，事無鉅細，她都交給紫菊打理。就是沈家的三房兒媳婦，有時也要看菊媽的臉色行事。柳雨湘生性善良耿直，並不會象梅嬈非、岑溪弦一樣巴結菊媽，因此經常受到她排擠、打擊。

為沈洪娶妾，是菊媽的主意。在婚禮上刁難我，依然是菊媽的主意。她想做的無非就是讓我知難而退，明白她菊媽的厲害，而後投入到她的陣營，為她所譴，幫她對付她看不順眼的大少奶奶柳雨湘。可惜我當時並不知道這些。我想，縱然我知道了，我也未必會接收她的非難。我冷九容雖然天性薄涼，但做事從不違背良心。

注：今天有人問我少奶奶的稱呼是什麼時候開始有的，據我查證，是唐朝天寶年間。另外，本文為架空歷史，所以朝代是西宋。

第三回：平地生波瀾

無論如何，沈家的大門，我總算是跨進去了。

沈家是大戶人家，風光派頭自然與眾不同。單是門口六尺高的精雕細琢的石獅子已讓人為之一嘆，宅院裡的排場更是令人驚奇不已。

一進門，迎面而來的左側是一座纏繞著綠衣藤蘿的假山。假山雖小，卻是雕巒疊嶂，奇峰怪石，別有一番景緻。右側則是一個池塘，池水瀅瀅生碧，碧荷簇擁相倚。中間是一扇紫檀大理石架子的龍鳳呈祥浮雕屏風。再往前走，穿過曲曲折折的抄手迴廊，便是沈家正堂。

清秋肅殺，西風蕭冷，我的心一如這凋零的季節。深宅大院，一入深似海；回首蕭郎，已然是路人。唉！綠荷多少夕陽中。知為阿誰凝恨、背西風。

邁進大堂前，有喜娘為我重新蓋上大紅蓋頭。菊媽的聲音再一次趾高氣昂地響起：“新娘子進堂前，行三跪九叩大禮，向老夫人夫人們請安！”

這樣的習俗，在當地是不曾有的，自是那菊媽又來難為我的花招。我不卑不亢，方要下跪，只聽得柳雨湘的聲音再次響起，她柔聲說道：“老夫人，外面天氣蕭冷，九容妹妹身體單薄，風寒難耐，這跪禮不妨免去吧。”

有個尖利的聲音方搶道：“沈家是大戶人家，哪能像一些小門小戶一般……〃後來我知道，當時搶話的人是二少奶奶梅嬈非。她的話還沒說完，沈老夫人已然說道：“就依湘兒所言吧。”

老夫人發話，菊媽自然唯命是從。她忙裝做好人，搶先扶我進門。

沈洪病得厲害，根本沒有法子行拜堂之理。沈老夫人精明過人，堅決不肯依照風俗，讓小叔子代替大哥行禮，免得日後叔嫂生情。是以，我抱著沈洪的衣服，行了三拜之禮。自古以來，只聽過新娘子冥婚之時，抱著夫君的靈位拜堂，卻未曾有誰家夫君在世，就抱著衣服的。我的心裡只覺了嗖嗖的涼，總覺這必不是好兆