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準養狗——它會傳播狂犬病）。沒有照明電，全村只有少數人家有電視，使用的卻是充電瓶。節目最多隻有兩個臺，收到的影象模糊不清。鄧一群到了晚上只能和他的家人在一起圍坐在桌前說些村裡的張家長李家短，他們家還買不起電視。而鄧一群對家人說的那些事情一點也不感興趣，那些事讓他聽起來恍如在另一個非常遙遠的地方，問題還不僅如此，問題是他家裡總是有這樣那樣不順心的事，明擺著受人欺負，但鄧一群卻無力解決這些煩心的問題。他雖然在省城工作，但村裡的老百姓也逐漸知道，他在省城並沒有當什麼大幹部，於是有了糾紛，對他家一點也不必謙讓。

從省城到他家裡坐長途公共汽車需要十幾個小時，路況不好，非常不好走，而且車子也破舊。鄧一群最怕坐這樣馬拉松一樣的長途車。車子只能到縣城，他還必須先在縣城住一夜。回家，對他已經沒有了原動力。老家的情況並不好，這些年來，除了糧食充裕，並沒有積下什麼錢來。報紙上到處都有關於發家致富的報道，但他老家的村裡卻沒有什麼人致富。農民，還是缺少教育，腦子不活。鄧一群對這一點有著特別深的感受。他平時從報紙上讀到養魚養雞能致富，他就寫信回家讓二哥鄧一明養，可二哥對他的建議根本就不感興趣。他感覺老二還算是一個聰明人。

在二哥身上的還不僅是懶惰，主要的還是思想保守，習慣於過窮日子。他們內心當然也渴望致富，但卻又不想動太多的腦筋。農民，就是農民。像二哥鄧一明這樣的，在廣大農村，有無數啊。另一方面，他們卻願意去城裡打工，出苦力。鄧一明到上海打工後，給鄧一群寫過兩封信，介紹了他打工的一些情況。似乎還好，每月也能掙一些錢。於是，鄧一群想，這樣也罷。

鄉政府在農村還有些什麼作用呢？他調查村裡的一些老百姓。百姓們對鄉政府沒有什麼特別的感情，最初農村實行聯產承包責任制，人們一下子感到身上的擔子輕了，束縛少了。鄉幹部們也有很多感慨，他們一下子發現自己沒有什麼好做的了，田地都分到農戶了，每個人都是自顧自。但是隨著時間的推移，農民們發現除了種地打糧，他們還希望能有更多的致富門路，而鄉里對此卻沒有什麼作為。

鄧一群的一個高中同學現在已是鄉里的黨委秘書了，他對鄧一群說：鄉里這些年也做了不少事情，特別是剛從縣委農工部調來的一個黨委書記，工作上積極開動腦筋，辦了一個磚瓦廠，開始生意挺紅火，後來名氣大了，有權有勢的人都來賒賬買磚，硬撐了三年就垮了。後來又辦過一個刺繡廠，手工編織桌布、女式內褲、胸罩，港商包銷，結果一次被騙了五十多萬，去掉了鄉財政的三分之二，大傷了元氣。在農業上，鄉里的農副業多種經營公司從外地購進了樹木，鼓勵老百姓種樹，但現在各家都分田到戶，根本就指揮不動。

在大哥的家裡，鄧一群看到他家的曬場上堆了不少桑樹幹，像是砍倒的。他問老大鄧一彬怎麼回事，嫂子氣呼呼地說：“還不是鄉里那些倒黴幹部，說種桑樹養蠶可以致富，你哥禁不住村民小組的動員，種了三畝多地的樹苗，好不容易三年長大長高了，蠶繭卻根本賣不出錢來，還不如種糧呢。”嫂子是真的心疼。他家一年辛苦下來，還不如她妹妹劉正紅在鎮上開的那個理髮店半年的收入。

劉正紅隔三差五來鄧一群他哥嫂家一次，反正鎮上離村裡不遠，而且她還買了一輛小輕騎，紅色的，開起來非常神氣。鄧一彬現在很羨慕他的小姨子這麼有錢，她每次來總要給她的姨侄和侄女帶些什麼好吃的，有時他們家臨時缺錢用了，也會向她暫借。劉正紅現在在鄉里鎮上蠻有名氣的，她開小輕騎能不用自己掏錢買汽油，供銷社油庫裡的保管跟她很熟，常常悄悄地送她一小桶。而緊俏的農藥、化肥，劉正紅也能搞到。鄧一彬一家平時沒有少沾小姨子的好處