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蕭晴同將軍四目一勾，心裡卻是打起了鼓；去信都之前，蕭晴女扮男裝曾得罪過林皇后，縱她今日女裝前去參宴，林皇后未必認不出。幾番思量，薛辰逸找了些硃砂，點在她臉上，乍一看，卻像是毀了容貌，原先美貌亦被掩藏在點點硃砂之下。

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宮中燈火繁華，閣樓巍峨、層樓高起，座座精緻玲瓏宮殿相互環抱，宮牆經歷風雨滄桑數百年，在宮等輝映下，卻顯格外靜謐。蓬萊殿中亦是燈火通明，恍若白晝，宮女們端著紅漆楠木食盒進出不息，正殿之中朝中官臣、皇親國戚皆是兩人一張食案，按著官階排位，端正坐著。

上位是面黃如蠟、無甚精神的陳贏，以及掌控實權的老皇后。

蕭晴同將軍的位置，離他們極近，因她臉上硃砂點點，不免有些引人注目，林皇后覷了一眼蕭晴，心中卻是譏笑：本宮當你薛大將軍娶了個什麼天仙回家，不想取了這樣一個貌醜無鹽的女子。

當然，林皇后關注的不是蕭晴容貌，而是這樣一個嬌小女子，竟能從選拔中脫穎而出，擔當朱雀將軍之位，實在詫異；老天果然是，給了這位薛夫人將才，收了她的容貌麼？林皇后搖頭一笑，卻裹著絲絲譏諷之意。

大儺儀式開始，中黃門子弟十歲以上，皆頭戴赤幘，身穿黑衣，敲擊腰間紅鼓，聲勢浩大，驅逐十二獸，寓意驅逐病疫。

儀式過後，宮宴正式開始；宴上陳贏未說一句話，似沒甚精神，哈欠連連；林皇后給薛辰逸敬酒，一番話說得比唱的好聽，卻是些客套之詞，沒有他意；林皇后將目光落在蕭晴身上，瞧著她那雙眼睛，卻覺有些熟悉，她道：“大將軍夫人從十名精兵之中脫穎而出，奪得朱雀將軍封號，當真是巾幗英雄，是我東齊之榮幸。”

蕭晴輕咳一聲，頷首道：“皇后謬讚，妾，不過是個粗人，得將軍青睞，才有此機會。”

林皇后和顏悅色看著她，又問：“聽聞夫人的名字，同我朝一名女將同名同姓？”

蕭晴笑答：“家父早年聽聞女將事蹟，頗為仰慕；又因我出生那日，連下一月的大雪驟停，因此取名為晴。”

這不提倒好，一提林皇后便是想起，這位朱雀將軍之父，是陵軍叛將。她只笑了笑，示意諸位莫要拘禮。待到晚宴吃到一半時，她見弟弟還沒來，便吩咐宮女去國舅府催促；哪知，國舅府大夫人哭哭啼啼進了宮，道是國舅爺幾日不曾回去了，卻是連個音訊也沒有，唯恐出了什麼意外。。

林婉蓉心中驚駭，她這個弟弟做事從來有分寸，斷不會杳無音訊幾日，莫不是……出了什麼事故？怪不得她這幾日眼皮兒老跳，心神不寧地，她在晚宴上如坐針氈，當下吩咐羽林軍去尋國舅爺。

晚宴結束，蕭晴同將軍出宮，卻瞧見羽林軍列隊往宮外走。她看了眼將軍，低聲道：“終於發現了麼？”

薛辰逸點頭：“必然是的，青坡崖下連著狼谷，只怕他們找不著屍首。”

夫妻二人心有靈犀，相視一笑，國舅爺失蹤，林婉蓉又找不著屍首，她必會胡亂揣測，亂了陣腳；如此，他們便更好謀事。

回將軍府的路上，蕭晴問薛辰逸：“將軍，瞧陳贏那副模樣，莫不是吃多了丹藥罷？”

薛辰逸點頭：“前些年太醫便說活不長了，卻硬捱到了現在。聖上現在這副模樣，怕是連我是誰，都不大能記住了。”

“也怪不得那老妖婆那般囂張，隻手遮天。索性現在陳贏還有口氣，若他當真斷了氣兒，皇后指不定會出什麼大動作。”蕭晴道。

薛辰逸低頭看了眼她，將她圈進懷中，摸了摸她的小腹，道：“待成事之後，你便給我生一堆小晴兒，可好？”

蕭晴臉一紅，嬌嗔著推了他一把：“生一堆？你當我是母豬不成？”

作者有