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“轎子已備妥，請公主移駕。”湯公公笑容可掬道。

“得了、得了，我知道了。”她只得嘆了口氣，莫可奈何地在宮女的攙扶下，坐上了轎子。

第二章

鳴鳳軒外的御花園，大紅燈籠高高掛，皇宮百花盛宴方至酒酣耳熱之際。

典雅敞亮的鳴鳳軒內，一炷暹羅檀香嫋嫋生煙，飄蕩著沁入心脾、寧神靜氣的獨特香氣。紅木桌上，數盤精緻的攢花什錦宮點，紅泥小火爐上呼嚕嚕滾著注入金泥蟠龍茶壺裡的天山清泉。

南雲山上的名產雀香舌茶葉，在熱泉水傾入的剎那，旋然蒸騰起似花似茶、幽香清醇的味道來。

“好茶！”靈豐帝深深吸了一口氣，不禁露出一絲陶醉的微笑。“香，真是香呀！”

一身銀鐵鎧甲，相貌粗獷挺拔、英氣勃勃的鎮國大將軍蕭縱橫端坐在皇帝對面，沉靜穩重神態不變，只不過在聽到皇帝稱讚茶香的時候，他濃眉不自覺地微微一挑。

香嗎？沒感覺。

但是與其關心茶香不香，此刻他更在意的是皇上為什麼突然把他密召進鳴鳳軒。

他太瞭解皇帝的性格，以今晚這種偷偷摸摸的行徑來看，說不定又想搞什麼鬼了。

蕭縱橫永遠不會忘記三年前他被當時仍是太子的靈豐帝，火速急召進京的惡整事件。

此時此刻，他又再度嗅到那一絲絲相同的陰謀詭計味了。

“蕭愛卿，這可是朕珍藏了好多年的名茶，一斤要價五千兩，一直捨不得喝，今兒個是為了你，朕這才狠下心開封了。來，品嚐看看吧！”靈豐帝親自為他斟上一杯。

“謝皇上隆恩。”蕭縱橫大手捏起小小的五彩鴛鴦瓷杯，神情微帶戒慎。

“咦，愛卿怎麼不喝？”靈豐帝挑眉，好奇地看著他。

“臣不渴。”他小心翼翼地微一沾唇，旋即放下瓷杯。“皇上乾杯，屬下隨意便可。”

普天之下，敢違抗皇命的恐怕也只有他蕭縱橫、鳳揚城主穆朝陽和路晉王爺三人了。

“呵呵……”靈豐帝非但不生氣，還微笑了起來。“愛卿何必這麼緊張呢？該不會是對朕的為人沒信心吧？你說，朕像是那種‘狡兔死、走狗烹’的無道昏君嗎？”

“如果皇上是那種無道昏君，那事情倒還好辦些。”蕭縱橫認真地回道。

至少一言不合，他還能夠拍桌一起，怒而拂袖離去。

“唉，朕一向本著良心和道德對待心愛臣子，可今日卻遭蕭愛卿如此曲解，朕宛如萬箭穿心啊！”靈豐帝俊朗的臉龐揪成一團，捶胸。“唔，心痛……”

套句閩南諸縣的通俗用語，明知皇帝根本是在“嚎笅”，可是軍人公忠為國的天性依舊戰勝了一切。

“皇上恕罪，臣不是這個意思。”蕭縱橫有一點僵硬不自在地道歉。“請皇上切莫傷懷。”

靈豐帝面上仍然哀聲嘆氣，心底卻竊喜不已。

這下可好了，一開始便讓大將軍心存愧疚、屈於下風，這樣待會兒事情就好辦了。

“愛卿，你也知道，朕一直將你當作自己人，素來對你是推心置腹、期望甚重。”靈豐帝親自為他夾了一顆蟹粉小籠包，喟嘆一聲。“唉，在朕的心目中，你是最值得依靠與信任的。有什麼事，想必你都會願意幫忙朕分憂解勞，對不對？”

“謝皇上厚愛，只要於家國有益，臣必定鞠躬盡瘁、死而後已。”蕭縱橫沉聲應道。

“這樣啊，那麼除了家國之外，在朕的私人領域上，愛卿也願意助朕一臂之力囉？”靈豐帝眼兒當地亮了起來。

多年來征戰沙場的直覺及時發揮作用，蕭縱橫謹慎地道：“在合理範圍之內，臣會考慮。”

“合理合理，絕對合理。”靈豐帝笑