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說罷，他便嘆著氣揚長而去。清瘦的身影被夕陽拖長，蹉跎在夾道里，彷彿突然間老了十歲。

沈黛的心被狠狠擰了一把，念及自己方才說的話，懊悔不已。可想到他的決定，又心生不甘，想再爭上一爭。

沈知確攔住她，搖了搖頭，「爹的脾氣你知道。你這會子過去，除了找罵，起不了任何作用。乖，聽話，順著他的意思去別院住幾日。其餘的，我來想辦法。」

沈黛自是一百個不服氣，終還是點了頭。

沈家的這處別院，建在京郊玉泉山上。泉水自山頂「叮噹」瀉下，於山石婉轉間，激盪出悅耳脆響，宛如漱玉。白日可登高遠望，夜裡可伸手摘星辰，是個玲瓏的好去處。

沈黛卻無心賞玩，日日垂著腦袋，坐在院裡的鞦韆上傷春悲秋。

春纖和春信看不過去，變著法兒告訴她外頭的新鮮事，哄她開心。這其中說的最多的，自然是向家的事。

「姑娘不知道，那日劫持之事發生後，向二姑娘就被押解進了昭獄。向家人不肯，上北鎮撫司討人。可有王爺在那鎮著，他們連昭獄的門都沒見著。」

「後來隆昌伯急了，上御前告狀。可惜，皇后娘娘和老爺早就跟陛下透過氣兒。聖心已有決斷，不僅沒繞過向二姑娘，還當眾斥責隆昌伯教女無方，停職罰俸，其餘向氏一族跟著連坐。原先他們還指著那群親戚幫忙，現在可好，人家沒故意幫倒忙，他們就該上高香了！」

「還有那向桉。向家一垮，沒人給他撐腰。過去債主都追上門來，好好的一個伯爵府，被這幫人鬧得，跟平康坊的地下黑市一般，都沒人敢出門了。」

兩人笑成一團，沈黛也牽了下唇角。

到底是她的親人，從不讓她在外頭吃虧。

便是她離開沈家出發去別院的那夜，母親和哥哥出來送她。爹爹沒來，卻躲在庭前樹下，偷偷往她這邊張望。見她發覺，他牤轉過臉去，假裝自己只是路過，若無其事地往庭院深處去。

就是個好面子的倔老頭！

沈黛輕哼，抱著雙膝，將臉埋入臂彎內，反覆思忖著他當時欲言又止的模樣。

其實，那日她埋怨爹爹「以貌取人」，是不對的。論看人，爹爹的眼光一向老辣，且尤其愛才，他手下的門生許多就出自寒門，甚至還有屠夫走卒。

可，戚展白的才幹，舉國皆知。照理，爹爹應當是喜歡的，為何會這般排斥？戚家到底有什麼秘密，連爹爹這麼個位高權重的人，都不敢置喙？甚至她活了兩輩子，都還不知道……

天漸漸黑下去，月出東方，被牆頭厚重的枝葉承託著。

別院外頭全是顯國公府的府兵，團團圍了三層，連蒼蠅都飛不進來，可院裡頭就只有主僕三人。春纖和春信去廚房忙活晚飯，剩沈黛一人坐在鞦韆上。

四下悄然，一盞八角料絲燈在風裡慢悠悠打旋，灑落昏慘慘的光。風浪湧過，沈黛由不得哆嗦了下，仰面望著天上逐漸圓潤的玉盤，荒蕪在心頭蔓延。

別院裡的生活不愁吃，不愁穿，什麼都好，就是太孤獨了。孤獨到，她每時每刻都在想他，都快成一種本能，像呼吸，鐫刻在她身體裡。

他現下在做什麼？可是知道，她被送走的事，在想辦法救她？此時此刻，是不是也在想她？

為什麼他們明明都已袒露真心，還要天各一方？

越想越委屈，沈黛長長地嘆了聲，纖濃的長睫搭落下來，輕顫著，宛如風摧下的蜻蜓翅翼。

忽地，牆邊傳來一陣「簌簌」響。沈黛神經一緊，屏息循聲望去。腦海里飛快閃過無數種可能，都被她一一排除，只剩最後一種，她最不敢相信，卻也是最想相信。

就聽輕盈的一聲「咚」，頎長的身影躍然立在牆邊，帶起的