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“我覺得這兩個字不錯，挺適合我的，就叫雪巖。”

一語成讖，這會可真是一語成讖了。阿四連捶大腿自嘆的力氣都沒了，她好死不死，非提“雪巖”兩個字做什麼。

這不是自找麻煩嘛！

“我說胡雪巖——不不不！我說胡順官，一個人的字是很重要的，咱們再斟酌……再斟酌……”

“我起什麼字倒不打緊，現在真正需要斟酌的是有齡補缺的事。”跑題太遠，胡順官繞回原題，“這五百兩你就拿著吧！我自有辦法跟掌櫃的解釋，只盼你當了官別忘了還錢就好。”

王有齡還想再推辭，採菊一把抱過這包銀子，對胡順官是千恩萬謝：“順官，你真是我們家的大恩人，日後有齡做了官定不會忘了你的情，你就放心吧！”這邊接了銀子，那邊採菊猛向王有齡使眼色，“你還不快點把銀子收起來。”

話說到這分上，手邊又有了銀子，王有齡的確動了前去找老同窗補缺的心思。可看到胡順官那張寬厚仁德的臉，他又動搖了，“我不能害了順官。”

採菊生怕胡順官收了錢去，趕忙擺手，“不會的，不會的，順官多大的能耐，能被這麼小的事就給毀了？不會的……不會的……”

胡順官知道採菊全副的希望都寄託在了王有齡身上，一心只盼得他能做官，讓自己當上官太太，恢復家中昔日的榮耀。

他實在不忍心連她的這點盼頭也給抹殺，“何見得你就害了我？說不定掌櫃的跟我見識相當，也等著有齡當上官老爺，日後好照顧我們信和錢莊的生意呢！”

“你這是欺人，還是自欺？”阿四輕嘆一聲，不明白這個世上怎麼有這麼傻的男人，拿著自己的前程換別人未必到手的榮耀，“若掌櫃的當真跟你存著同樣的心思，還不早就將錢借給他了。你心裡很清楚，掌櫃的是絕不肯借錢給他的，所以你才不得不私下裡借給他這五百兩。”

她說得全都不錯，可胡順官認定的事即便知道是錯的，也不想改變，“別再說了，有齡，你放心大膽地拿著銀子去補缺，有什麼事，我胡順官一力承擔。”他扭頭走了，再不理會其他。

阿四心知歷史無法扭轉，因為人的性格不會改變。就算她擋得了這一次，下一次胡順官還是無法眼睜睜地看著王有齡就此蹉跎下去，而私自拿五百兩借貸給他。

她只想問王有齡一句話：“如果我告訴你，你拿著這五百兩能當上官，終有一日，你能當上大官，可你的人生不會有好下場，胡順官原本平穩安定的生活也會因此而全盤改變——你還會拿這五百兩去補缺嗎？”

與她的眼神對峙良久，眼前這女子目光平靜，神色如常，太靜了，所以才深沉若遠，彷彿能沉入別人所有的心事，乃至……生命。

在她深遠的眸光裡揉不進謊言，卻揉進了他埋藏良久的私心。

“你說的如果，我不知道。但我知道，我……只想做個為民為國的好官。”

換言之，撇開良心不說，他早就想抱著這五百兩銀子去當官了——阿四還有什麼可說的。

王有齡的決定讓採菊笑逐顏開，他要是早這麼有決心，她還費這大勁做什麼。一時忘記女兒家的矜持，她抱著王有齡的胳膊笑開了花，“我這就替你收拾包袱，明兒是個好天，你明兒個就上路。”

阿四冷哼了一聲，對採菊說道：“我聽聞姑娘也是大家裡頭走出來的，不知可曾聽過一句話？”

雖說曾是官家子弟，但祖上一輩輩落魄下來，到了她這輩只能勉強餬口，字雖認得幾個，都是母親、姑母之類的長輩閒來無事順便教的。

採菊昂首追問：“什麼話？”

“閨中少婦不知愁，春日凝妝上翠樓。忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。”

真到了她能讀懂