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而且梨花嫂還安慰她道：“你休要覺得自己拖了後腿兒而心中不安，我們也不是幹歇著，這冰窖的事兒還有個尾巴要忙，你大哥今年也不去做玉雕師傅了，要留下跟咱們一起幹呢。老二家也想僱個人看著雜貨鋪給賣貨，然後兩口子都跟去店裡忙活。”

爐子上的藥好了，梨花嫂墊著溼手巾給她倒出來晾上了，回頭又對她玩笑道：“大掌櫃的，咱們真是想著多歇上幾天呢，最好二月初再開門做生意。你忘啦？開春咱還得給春樹找學堂請先生呢，草兒就不專門送學了，還讓她哥插空教教她就行。”說完又跟她說了點訊息，“老二家今年分紅就挺不好意思的，秀枝說咱們三家，我家春樹和草兒起碼能頂一個大人使了，加我是兩人；你家你和南山也是兩人；就她家還要一人時不時地看顧一下雜貨鋪，還要草兒或春樹幫著看春晨，可分紅卻不少他們，他們心裡有數呢，說今年把鋪子僱個實誠人給看著，要好好甩開膀子幹呢。”

桑榆生病的日子裡，季南山等人果然也沒有閒著，每日也是很忙。只是，無論多忙，梨花嫂與何秀枝每天輪班似的來看她，與她說說話，聊些冰窖的情形、儲冰的多少什麼的；有時也會說到三葉鎮上的情形，李氏老麵館初三就開業了等等。季秋白也隔天就來一趟，她來了與梨花嫂等人不一樣的地方就是到處找活兒幹，幫桑榆洗衣裳、做飯、收拾屋子、看七七，一頓的忙活，最後看家裡四處都順眼了，就回了。

等到桑榆將養到了正月十五上元節，才又覺得自己像個正常人那般了，起碼起個身什麼的頭不暈不轉了，胳膊腿也有點勁兒了，能抱一會兒七七了。

正月十五夜裡，百歲樹那裡也有個花燈會，桑榆沒去看，實在是覺得還沒那麼大精神頭兒。桑榆不去，梨花嫂與何秀枝也沒什麼好轉的，不一會兒就回來了，還帶著季秋白，幾人都抱了一抱芝麻桿，還有一些樹枝幹柴，就在桑榆家大門口燒起了個大火堆。這也是這兒的一個習俗，叫“烤火”，能去病去災，並保佑在新的一年裡紅紅火火、“芝麻開花節節高”。

這火桑榆當然得來烤。烤完火後，不知道是不是心理作用，桑榆夜裡睡得挺安穩，第二天覺得精神頭強了許多。

轉眼到了正月末，桑榆身體完全復原了。這些天都在家裡琢磨新小吃，考慮對付李氏老麵館的辦法，籌備二月初開業什麼的。這天吃過朝飯，桑榆剛想回屋再繼續，就聽到梨花嫂驚慌失措的聲音在喊：“桑榆！南山！”“南山，桑榆！不好了！”

桑榆走到院子裡，透過木柵欄牆，正看到梨花嫂從坡上海棠樹那邊飛奔而來，桑榆看她很著急的樣子，連忙地迎了上去，兩人恰在大門口趕了個面對面。

梨花嫂一把抓住桑榆，大聲喘著氣，從袖子裡掏出一封信來，斷斷續續地道：“秋……秋白……知道了，走……她走了！”

這話說得沒頭沒腦的，桑榆一邊把信接過來，一邊奇怪地問：“嫂子，你不是不認字嗎？”

梨花嫂這時候把氣喘勻了，急道：“我是不咋認字，可我有腦子啊！秋白不在，留一封信，還恰好是知道了那件事，不是走了是什麼啊！”說完也意識到自己剛才說得不清楚，重又道，“秋白知道溪河先生在蜀都不順利的事兒了，走了！估計是上京去找先生去了！你快，你拆開看看，是不是我想的這樣！”

桑榆把信抖開看起來。季秋白只是小時候被送到姑子庵的時候認了一些字，寫得不怎麼好，還有別字，但意思是很明白的，就是梨花嫂想的那樣，她上京了！去找溪河先生！只是除了梨花嫂猜測的原因外，季秋白還有個更深層的理由，她說要把桑榆這次的病情告訴溪河先生，問問他是什麼病。

季秋白的這第二個理由，在梨花嫂看來那就是個藉口，桑榆都好利索了，用得著她再上京問什麼問。但是，桑榆卻