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端木驥垂下眼睫，定睛注視沒有吃完的白飯。

“將門虎女更好。”定王妃翻開第三張，指著一個虎背熊腰的大餅臉。“周總兵的女兒如何？她有乃父之風，拳腳功夫一流。呃，長相是有點兒抱歉，可娶妻娶德，更何況娘娘說，你脾氣剛硬，得理不饒人，最好找一個強悍又強壯的老婆，夫妻倆旗鼓相當，你才不會囂張到欺負老婆。”

碰！一個很壓抑的拳頭用力捶上餐桌，揉了又揉，似乎打算將大好的紫檀木桌面揉碎。

端木行健趕緊抱起飯碗，夾了幾樣他愛吃的菜，萬一這桌子讓不肖子砸了，那他今晚就要餓肚子了。

“好吧，這姑娘是醜了些，抱歉了。”定王妃跟醜姑娘道歉，再翻開第四張畫像，笑呵呵地道：“男人當然喜歡溫柔婉約的小姐了，朱總督的三孫女保證好，她成日在家刺繡，大門不出，二門不邁，文靜乖巧，相貌美麗。這幾個高巡撫的女兒、廖學士的表妹、鄭巡撫的外甥女都是一樣的個性，你不如就挑一個順眼的吧。”

“娘，我沒興趣。”端木驥終於開口了，一張畫像也沒瞧進去。

“也不一定要挑官家小姐。這位女夫子你一定有興趣。”定王妃繼續奮鬥，喋喋不休。“她繼承了她爹的書院，教導鄉里婦孺讀書識字……不喜歡？那這個培養出新種海棠的農家女也不錯。她家花田很大，你們生了娃娃可以在裡頭玩捉迷藏……還是不要？嗚！”定王妃將畫像全翻完了，頓覺天地變色，日月無光，抱孫希望又落空了。

“其實——”始終不動如山、穩穩吃飯的端木驊開口道：“這幾位小姐的個性和特色組合起來，很像是一個人。”

“誰？誰？”定王妃眼睛發亮，立刻將畫像扔到一邊去。

端木驊這會兒又不說話了，接收到孃親殷切目光的端木騮只好硬著頭皮道：“娘，你上寧壽宮玩，有沒有見到那兒擺著琴、繡架，還有很多養蓮花的水缸？”

“有啊，還散了一地的書，都來不及收拾呢。”

“當你和娘娘聊天時，是不是有個宮女在旁邊很認真地讀棋譜？”

“什麼？阿驥喜歡傻呼呼的寶貴？！”

噗！端木行健噴出飯粒，端木驟被菜湯嗆到，端木驥則是臉罩寒霜，唇角緊抿，雙拳更用力往桌面攢去。

“娘，不是啦，我還沒說完。”端木騮偷瞄一眼大哥，一步步移往門邊，準備隨時狂奔。“娘應該有聽過，太后娘娘過去老是和大哥吵架。”

“當然有啊。為了教養萬歲爺，還有其它的事，好像常常吵。”

“娘，大哥是從你肚子蹦出來的，你最明白了，咱平王爺恃才傲物，誰都不放在眼裡，人人見了他全嚇得屁滾尿流，如今娘娘竟然有膽識跟大哥吵架，且大哥居然肯跟一個小女子計較，成日吵得不亦樂乎……”

“端木騮！”端木驥爆出低沉陰森的怒吼。“如果我會針線，我就縫了你的嘴！”

端木騮很無辜地瞟向若無其事吃飯的爹和二哥。啊哼，果然是做官的材料，很懂得明哲保身啊。

“父王，母妃。”端木驥起身，臉色還是陰鬱得快要打雷下雨，他用了在家裡極少用的最正式稱謂。“孩兒有事外出。”

“這麼晚了去哪裡？”端木行健問道。

“皇宮。”端木驥頭也不回地走了。

廳裡一陣沉默，端木驊緩緩地放下飯碗，面不改色地道：“糟了，皇宮今晚有事。爹，娘，孩兒得立刻入宮抓刺客。”

“我也去。”端木騮當然不肯錯過好戲了。

“老頭子你說啊！”定王妃猛扯只管吃飯的端木行健，震驚地問道：“到底是怎麼一回事？我好像有點明白，又好像不太明白。”

“就是這麼一回事，阿驥愛上太后娘娘了。”