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茵陳苦著臉替祁果新捏肩捶腿，回稟道：「娘娘，薛老爺還是沒能進慈寧宮裡給萬歲爺遞訊息，皇太后主子派了好多人，把慈寧宮圍得跟鐵桶子一樣。」

祁果新一個怔愣，「慈寧宮？」

細細再一想，不得不賓服太后的謀算了。僖嬪還病著，鹹福宮委實不是個花前月下的好地方，趁著皇帝還沒發現，先把人叫到慈寧宮去，誰也打擾不了，即便太后現在人不在場，皇帝也只會以為是老太太在給孃家閨女創造機會。

可謂是萬無一失的良策了，老太太真是豁得出去啊，祁果新簡直嘆服不已。

好在御前還有皇后能使上的人，祁果新悄聲戳了戳茵陳，「讓薛富榮去找榜嘎，榜嘎說不準有辦法能和蘇德順說上話。」

……

慈寧宮裡，皇帝有一搭沒一搭地跟宜貴人說著話。

大下午的，太后特意安排了一桌醉翁之意不在酒的席面，宜貴人湊過來替皇帝斟酒，語笑嫣嫣。

那副漂亮的外表下，毫不掩飾她那恨不得將皇帝吃幹抹淨的心。

皇帝很是不耐，想藉故告辭，太后卻遲遲不歸。

皇帝因阿山公爺和整個郭克察氏而生出的的耐心，在宜貴人提出要唱小曲兒的時候終於耗盡了，他冷冷格開拼命想往他身上貼的女人，「朕還有政事在身，遲些時候你轉告皇額涅，就說朕……」

話沒說完，蘇德順從門外匆匆進來了，神色是百年難見一回的嚴肅和焦躁，一向穩穩妥妥的老太監，幾乎連滾帶爬地近前來了，「萬歲爺，大事不好了！」

皇帝腦子裡轟一聲巨響，扶著椅背上的搭腦倉促站起來，「你說皇后怎麼了？」

還沒等蘇德順答話，皇帝已經提步往門外去了，路過蘇德順時，一把把地上跪著的人提溜起來，「路上說。」

皇后中毒，昏迷不醒。

皇帝快被這句話擊倒了。

心急如焚，心快塌了，腿還能勉強支稜著往前走。皇帝過高臺甬道從慈寧門出來，正瞧見薛富榮貓著腰在苦苦哀求著，「胡爺，您行行好，給傳個話兒吧。皇后主子眼下情況危急，再遲……再遲幾步，可能就見不著了！」

胡榮生事不關己地兩手一攤，「薛老爺，您就是再為難我，我也不能放您進去，這是皇太后主子親下的令兒，我也沒轍啊——」

「殺才！你當朕死了！」身後猛然響起一聲暴喝，皇帝怒急了，一腳狠命踹上去，正正踢到胡榮生小腿骨上，力兒半分沒收，怕是得踹斷了。

廣場上的人都嚇壞了，呼啦啦跪了一片，胡榮生蜷身抱著腿在地上打滾，不敢呼痛，只能拼命咬了牙槽告罪，「奴才該死，奴才該死。」

「狗仗人勢的東西！捆起來，交慎刑司懲處。」皇帝分不出心神來憤怒了，沒等跪著的宮人看清皇帝的身形，一抬頭就已經瞧不見龍影兒了。

等不及御輦來，皇帝幾乎是一路跑著回到養心殿，天尚未黑透，他卻覺得白日裡處處都是黑影兒，呼呼的北風颳得臉疼得要裂開。

神思攪和成了糊塗的一團，皇帝快想不動事兒了。皇后方才送他到門口，伸手撣了撣披領上的皺褶，他滿腦子只剩下這一個動作，像一幅逐漸失去色彩的畫，畫裡只有白淨柔軟的手腕，和細嫩瑩潔的十指。

不知道是憑藉著什麼力氣回到養心殿的，皇帝踏過琉璃門，一抬頭天已經完全黑了，簷下宮燈一閃一暗的亮著，外懸的吉祥瓔珞被冷風卷得四處翻飛。

太后正在那塊「中正仁和」的匾額底下來回踱步。

皇帝的腳步緩下了。

要不是今日親眼所見，皇帝絕不會相信，這位他一向敬愛的皇額涅，竟然手長到這種地步，敢在宮裡遮三瞞四。到底是忘了，這個宮裡的正主子是他。