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皇帝露出了欣慰的笑容，頷了首，由衷地誇讚她道：「你比那種傻子要聰慧多了。」不愧是他的皇后。

祁果新一噎，拿捏不好皇帝到底是不是真心在誇她。

想來想去，覺得皇帝在明誇暗諷的可能性更大。

於是在替皇帝解盤扣的時候，祁果新兩手攥住死命往下一勒，眼見皇帝咳嗽起來，她故作驚慌地捂了嘴，「哎呀，奴才不當心了。萬歲爺，您沒事兒吧？」

皇帝捂著脖子連聲咳嗽，咳完了，咬牙切齒地盯著祁果新，放話嚇唬她，「你等著！再過幾個月，朕再收拾你。」

祁果新已經毫不留戀地撂下了伺候皇帝更衣的活，轉身吩咐茵陳備水沐浴了。

皇帝望著她款款走遠的背影，哼哧，龍目裡險些要噴出火來。

……

宜貴人下了罪，郭克察氏跟著一道遭了殃。遠的不說，就說阿山公爺本是湊手邊兒的領班章京一職，煮熟的鴨子也撲稜著翅膀飛了。

軍機值房裡，彈劾郭氏子弟的奏疏如雪花一般飛來。

不過前朝的種種，祁果新都不知道。單就後宮這一畝三分地，眼下郭克察氏根基不穩，太后在「出宮頤養」這件事兒上沒什麼選擇的能耐了，慈寧宮上下都拾掇開了，預計年前就該啟程往圓子裡去了。

關於下毒的事兒，是越來越撲朔迷離了。和宜貴人接頭的內務府臭蟲被抓了出來，大刑一伺候，什麼都坦白了，宜貴人給他的買藥材錢被昧下了大半，是故給宜貴人遞進宮的烏羽玉藥量，至多使人發昏說胡話，連上回歆貴人的瘋癲程度都夠不著，更不能夠致人死了。

沒想到，剛沒過幾天，突破口竟然來得蹊蹺又輕易。

說四九城裡有個叫王五的地痞子，吃喝嫖賭樣樣通，不幹活兒，就好跟人賭石頭，輸了一屁股債，被人追上門要債來了。

王五想賴帳，順手操起土牆邊立著的糞叉，照討債人腦袋死命一捶，一糞叉把人給砸死了。

殺人得償命啊，被抓牢裡了。

王五不肯就範，天天在牢裡吵吵嚷嚷，說他認識宮裡的娘娘。

光說這個，根本沒人搭理他。這兒可是京城，隨便塌塊房簷都能砸著個三品官兒，要是塌的地界兒大些，砸著個把一品大員也不是不可能。

所以認識個娘娘算什麼大事兒啊？有本事脫了褲子說你自個兒是娘娘，恐怕才有人願意看上那麼一兩眼。

本來這事兒到此也就完了，可耐不住王五翻著花樣兒尋死，在獄裡咋咋呼呼，揚言要讓九門提督給娘娘帶話，說他手裡捏著娘娘的把柄，要是不想轍救他出去，他就把娘娘的老底兒給揭了。

獄卒一聽，覺得要麼還是問一問罷，京城說大不大說小不小，保不齊這王五就認識個給富貴人家看門兒的掃地的，可別真道聽途說了些什麼，給宮裡娘娘的清譽抹黑。

有個年紀大些的老獄卒就問了：「你認識哪位娘娘？」

王五志得意滿地說是宮裡的二孃娘。

幾個獄卒一聽都笑了，二孃娘是個什麼品階？沒聽說過。

橫豎閒著也是閒著，有人覺得有意思了，叼著菸袋兒翹著腿追問下去，就當打發時間了。誰知越聽越不對勁，等故事聽完，幾個獄卒腦袋都快嚇掉了。

就說這王五有個相好，是衚衕口一個姓張的寡婦。

張寡婦跟王五好了兩年，露水夫妻也動了真情，張寡婦提出想跟他，王五不樂意。

這張寡婦為了愛也真豁出去了，一天夜裡，剛完了那事兒，倆人躺床上歇著，張寡婦神神秘秘地趴床底下，有塊磚是松的，掏巴掏巴能□□。

王五蹲在後頭，探長了脖子想看看張寡婦在弄什麼戲法，沒想到張寡婦滿臉灰的從床底鑽出來時，抱出一