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藺如是嘆了口氣, 道：「我若是能早來一步, 你也不至於在土裡了。」

想了想，又說道：「你這人也是的，怎麼就那麼急性子呢？怎麼就不能等一等我呢？」

話問出去，卻久久沒有人回答。

藺如是抬起頭，望著茫茫細雨中的山林，又想起至和九年那個冬天。

「快些, 再快些！」藺如是疊聲的催促。

馬車飛速行駛在山路上。剛剛下過一場雪, 道上泥濘濕滑, 車輪子極易打滑, 趕車的拉著韁繩, 忍不住說道：「先生，再怎麼急也是安全要緊啊！不能再快了！」

「我趕著去救人！快！」

皇帝重開會試的訊息轉眼間傳遍了大街小巷，舉國上下一片歡騰。可對藺如是來說，這無疑是個晴天霹靂。

因為這次會試的主考官，是盧焯。

盧焯，那個持節守正，寧折不彎的人。藺如是不知道皇帝用了什麼辦法誆騙他官復原職，重入朝廷。可藺如是知道，盧焯聰明得很，皇帝的把戲再高明，也瞞不了多久。

一旦被盧焯識破，以他的性子，必會驚天動地，魚死網破。

只能希望在自己到京城之前，白圭、徐階、閆炳章這三人不要去見他。

不見還好。見，則必生事端。

皇帝不就是想要一個聲名遠播的大儒來收買人心麼？藺如是想，以自己的學問和名聲，足以替代盧焯主持會試。這一次，他要將盧焯從那吃人的朝廷裡救出來。

繼盛，你可一定要等我！

馬車卡在城門關閉前進了京城。那老馬在寒風中跑了幾十里，終於支撐不住，倒在了路邊。趕車人檢視一番，道：「先生，這馬怕是不行了。天色也晚了，您不如先找個地方住下，明天再說吧。」

不行，他可等不到明天。

藺如是下了馬車，一手捏著袍子向皇宮奔去。冷風刀子一樣割在他臉上，火辣辣的疼，讓他想起至和元年的那一天。

至和元年，歲在甲午，一向是個出大事的年份。

玄武門，一向是個出大事的地方。

可他再也經不得這樣的事了。

天黑得真快，不過一會兒的功夫就沒了光亮。好在狂風颳跑了烏雲，露出一個大而白的月亮，照得滿地白雪亮堂堂的。

玄武門仍是記憶中的樣子。緊閉的大門，高聳的宮樓，無不展示著這王朝的威嚴煊赫，似乎要將他這白衣士子嚇退。宮牆下設高臺，上面供著的是登聞鼓。

當年盧焯也曾親手敲響它。

「內閣走水了！」

呼喊聲漸次傳來。藺如是一驚，抬頭望去，就見不遠處西北天邊一片火紅，正是內閣的方向。

來不及了。這混亂之中，求見君王已不可能。但盧焯還在裡面……他忽然想起十年前，自己也是這樣站在茫茫白雪中，誰也救不了。

不行，這一次他不能再這麼束手無策。藺如是幾步登上高臺，抬手拿起那綁著紅綢的鼓槌。這是一隻撫琴寫字的手，骨節分明，乾淨而溫和。可它一旦握上鼓槌，就好像握住了雷霆萬鈞的力量。

咚、咚、咚……

鼓聲響起，席捲天地，震耳欲聾。藺如是越敲越快，越敲越響，直到戴甲計程車兵將他拖住，他拿著鼓槌的那隻手猶在顫抖，上面爆出猙獰的青筋。

三十鞭笞，打在他的身上，他卻渾然不覺。藺如是抬起頭，終於看到了心心念唸的那個人。

盧焯站在玄武門高聳的城樓上，脊背筆直，青色的身影似一叢勁竹，身後是漫天的火光。

藺如是孑然而立在雪地中，後背已是一片血汙。有血順著他的手臂流下來，滴落在皚皚的雪地上，觸目驚心。

月光照亮了滿