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「這道路平坦, 市集規範, 百姓碌而不憂，忙而不亂。唐知縣治下, 花山可謂煥然一新啊。」閆志高笑道。

唐挽端了茶杯, 兩人遙遙一舉，低頭喝茶。唐挽道：「挽何德何能，全靠前面幾代縣令的積累。」

閆志高卻擺擺手：「唐知縣謙虛了。你那前任知縣, 迂腐不堪。我與他話都說不了兩句。他哪裡有您的才幹呢。」

這種調調唐挽很熟悉。官場吹捧，就講究個你來我往。於是也說道：「聽說銅冶縣今年上繳的糧稅又在咱們府搏了頭籌。閆知縣, 厲害啊。」

她說著, 有模有樣地豎起了大拇指。

閆志高笑得紅光滿面, 道：「承讓了。唐知縣今年紅火，光是這花山石的收入，足夠做個漂亮的帳面了吧？」

地方官做政績主要靠稅收。因此以閆志高為首的其餘幾位縣令都以能多收稅為指導一切的宗旨。唐挽卻不同，她這一年各種減稅免稅，以扶持棗農。若不是花山石開採帶來一筆橫財，恐怕縣衙今年都沒法過冬。

可不管賺了多少錢，她一分也不想交給府衙。

「花山積貧已久，一時半會的，緩不過來。我打算今年繼續申請減稅。」唐挽道。

「這」閆志高心想，全天下都知道今年花山石賣出了天價。你還想去府衙哭窮？羅知府豈會相信。轉念又一想，前些日子聽舅舅說小閣老要調地方官回京，唐挽這裡難道沒有訊息嗎？

閆志高眸光一閃，壓低了聲音道：「今年可是有風聲，京城有職缺了，可能要從地方官裡拔擢。唐大人何不籌劃籌劃？以您和小閣老的關係，不該是個難事兒啊。」

唐挽挑眉，沒想到這人的訊息還挺靈通。前些日子元朗來信確實提到過有拔擢地方官入京的趨勢。不過這等好事，怎麼也輪不到自己頭上。

「青梧的確曾提起這件事。不過我三年任期未滿，這麼調動不合規矩。」唐挽心思百轉，卻神色如常，道，「閆知縣明年初該到任了吧？您是正經的閆氏子弟，不該委屈在這窮鄉僻壤啊。」

閆志高臉上閃過一絲尷尬神色。他聽到風聲，早早就託了舅舅斡旋，結果到現在都沒有訊息。他是等不及了，才來唐挽這裡投石問路。

「啊，我和我舅舅說來著，他興許是忙，忘了這回事兒了。」

前日唐挽接到閆志高的拜帖時，還不明白對方的來意。此時聽話音看神色，她已猜出了大概。原來閆志高是找自己探聽訊息來了。唐挽暗自一笑，他既然來了，就不能輕易放他走。

「閆知縣，你是不是有什麼事得罪了小閣老啊。」唐挽問。

「啊？沒有吧。」小閣老都不知道閻志高是誰，閆志高哪兒能得罪他呢。

唐挽嘆了口氣，道：「不瞞你說，打從我知道這個訊息，就已經向青梧舉薦了你。青梧給我回了一封信，內容一言難盡。本來不打算跟你說的，但是今兒你來了，不妨看看。」

閆志高的心瞬間提到了嗓子眼。他沒想到唐挽會主動向小閣老舉薦自己，心中既興奮，又忐忑。興奮的是，自己終於透過唐挽和小閣老產生了聯絡，只希望上回送去的賀禮能有點作用，留個好印象。忐忑的則是小閣老的反應。究竟是什麼樣的回信，能讓唐挽用一言難盡這四個字來形容？

唐挽從袖中取出一個信封，遞給閆志高。閆志高接過來一看，信封紅漆上有閆府字樣，還有沿途各官驛的章，一看就是千里迢迢從京城來的。閆志高鄭重地將信封開啟，再展開信紙。入目只有三個字：「知道了。」

「這是什麼意思？」閆志高抬頭問唐挽。

「我還想問你呢，」唐挽道，「你若沒有得罪過他，那便更不好了。」

閆志高頓時緊張起來：「怎麼講？」

唐