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香桂高興地說:“記住了,記住了,這還不好記!‘範字三點水……”她接過小樹枝,一連在雪地上畫了十幾個‘麂’字和‘範’字。
(二)父女(4)
聖福見女兒學得快,記起自己懷中的紙條,忙把它拿出來,指著上面的字,教給香桂念,順便地又把今天的故事講給了她聽。香桂覺得十分新鮮有趣,不多時就把紙條上的句子全念熟了。她還不滿足,要把紙條帶回去照著寫字,聖福就依了她。
聖福摸著女兒的頭,感慨地說:“我兒這麼聰明好學,算盤上的六百六、小九歸、大九歸一點就通,散字也識的不少,唐詩宋詞背得來幾首,但這樣的學法終不是成大事的架勢。我老早就和你娘說起的為你請一個先生的事,現在是真的再也不能耽擱,該著手去辦了。兒啊,你過了年,到二月二十八,就足六歲了,可以入學破蒙了。俺村子裡沒有學堂,我思量,由我們家做主東,去把那個有名的尹範壠的老秀才範先生請來,連朗訓家大毛、二毛兩兄弟,木訓哥、在群家的勉梁侄子,一起教上,學費共同出,我們家出多一點,你看好不好?”、
香桂拍起了巴掌說:“那當然好啦!”又有點憂愁地說:“不過,我娘說,女孩兒家書讀的再多,怕還是頂不了大用,管不住家,繼承不了房產香菸,對外壓不住陣勢受別人欺負,她不是勸你娶一房小姨來嗎?要是再生了個小弟弟,就比我強多了!”
“你娘她是個老腦筋,總說女兒不如男子,她是拿她自己打比。像她那樣斗大的字不認得三谷籮,被人打死了也說不出個道理來,支家活命又拿不起算盤辨不清秤星不會記帳看不懂帳簿,還包了個三寸金蓮的小腳,上不得山下不了田地種不了菜園,除了在家燒火做飯帶孩子什麼也不行,當然就不如男人啦。我兒這麼聰穎伶俐,要強好勝不讓男孩,要是又讀了書,將來怎麼會不如別人呢?你記得我給你講過的花木蘭的故事嗎?”
香桂說:“我記得。從前,有一個小女孩,善良聰明,又有志氣,肯讀書識字,還苦練了一身好武藝,時刻想報答父母的養育之恩,為國家建立功勞。後來邊疆發生戰爭,要徵她的爺去當兵。花木蘭看見爺老了,怕他打仗回不來,連夜偷走了爺的盔甲和武器,騎著馬頂著爺的名字就去當了兵。她很勇敢,又有辦法,當了十幾年兵,打了許多勝仗,當上了大將軍,同行的人都不知道她是個女子。”
聖福說:“這就是了,你看,花木蘭也是個女子,哪點不如男的?只要我兒有志氣,也不在花木蘭之下!”
香桂說:“真的嗎?”
聖福說:“爺什麼時候騙過你?當然是真的!而且,現在是民國,先總統孫中山先生早就主張男女平權,提倡教育強國、經濟強國,現在國家主事的人也是一脈相承聽他的話的,這些好主張,雖說不可能一下子都實現,但將來的世事世風總會慢慢地改變,達到男女平等的地步。‘遺子黃金屋,不如教一經”,穀米銀洋,別人可以搶可以奪,詩書文字,裝在肚子裡,誰也搶不走奪不去,餿不了漚不爛,是最過硬的財產。俺家底子殷實,我兒要是又讀了個滿腹經綸,將來即使不願做個大將軍,就是管家也好,活命也罷,都是不用發愁的。這個事是個急事,比什麼都要緊,走吧,山我也不挖了,我送你回去,下午就找那幾個人商量這件事去。”
“爺你不想娶小姨啦?”香桂眼瞪著父親問。
“以後再說吧。”
香桂記起一事,說:“俺家裡原有的二十塊山場,我都到過了,記住了界志,就只有這一塊不清楚,我已經來了,你就索性告訴我吧。”
聖福拍了一下自