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譬如第一聲炮火打來時，她正在食一塊晶瑩剔透的白糖糕，轟地一聲，那塊無暇白糖糕都沒來得及咬一口便滾到地上、不見蹤影。

譬如鄰家俏哥哥為了保衛家園掩護婦孺，毅然而然扛槍上戰場，從此再也沒了音訊。

譬如他們一家逃至一半，三歲的弟弟突生大病，爹孃沒辦法，只好將她抵給金先生做學徒。起初爹孃還來瞧過她，可他們為了生計不得不四處做工，終於還是將她落在了人海里。

「說不準哪日老天開眼，他們就找來了。」

從何找起？說不準是嫌棄她這個累贅故意丟下？

霍鈺不是戲中人，自然看得勢利些。可他不知自己為何在聞人椿面前噤了聲，許是她帶笑的眼裡含了太多水。

聞人椿亦覺得言語多了，說道：「辛苦二少爺聽我嘮叨。」

「科考中多有民生問題，我確實應當瞭解些百姓疾苦。」

「不過小椿——」他出聲格外溫潤，叫聞人椿承受不起，「你似乎把府上的日子看得過於龍潭虎穴了吧。」

「自然不是的。」

「你最好不要忘了，你那是死契。」話畢，霍鈺已在一張廢紙上寫下死契二字。起筆時有多隨意，落筆時就有多鋒利。

還真是溫柔一刀。

聞人椿的淚意頓時散得無影蹤：「我知道的，我只是想逢年過節瞧他們一次，就好像給自己找個盼頭。」

「就這麼渴望闔家團圓？」

霍鈺不懂團圓有什麼好。他自小便與爹、娘同住，一住就是十數年，不僅如此，他還要習慣和爹的大娘子、三娘子、四娘子、以及各房娘子生的孩子們同住。

日子長了，這人聲鼎沸不假，可湊近了聽，分明都是勾心鬥角和你死我亡。

「二少爺，各家皆有不同。若是有您這樣的主君和還瓊姑娘一樣的主母，團圓就是福。」

「這句說得不錯。五百文勉強值了！」

「謝二少爺！若沒旁的事，我先去外邊候著。」

聞人椿正準備退出書房，又聽霍鈺叫了她一聲「小椿」。

「二少爺可是還有吩咐？」漲了月俸的聞人椿態度尤其好。

霍鈺沒好氣地瞪了瞪她這個財迷：「你踏踏實實守好本分。等我中了科考，迎娶還瓊，定會另立門楣。屆時你也算我們身邊人，不必再怕霍府諸位小娘糾纏，也……」他喉結滾了一下，才繼續說下去，「也可安下心，將其當作自己長遠安穩的棲息之地。」

霍鈺永遠不會知道自己一時憐憫說出的話有多麼觸動聞人椿。

她夜不能寐，感懷於上天恩賜，甚至抱著竹蓆枕頭立誓，只要霍鈺與許還瓊一聲令下，赴湯蹈火在所不辭。

趕在許還瓊 的生辰前，暑日突如其來。總是覺得悶了便落下一場雨，以為涼爽適意了，那在地底下憋了半年的熱氣又猛地升騰起來。

像聞人椿這般的小女使是沒有福分享用冰塊的，於是她靠討好二房的一位老婆子，學來瞭如何扎蒲扇、又如何將蒲扇扎得風力夠勁的技藝。

因收效不錯，二房的許多小女使都來請她扎蒲扇。一時間，頗具風潮。

這日霍鈺叫她進書房，她蒲扇來不及收，便隨隨便便將其插在背後。霍鈺看得哭笑不得，揉著太陽穴，忍不住出言教訓：「你瞧你現在是什麼樣子？」

聞人椿不覺有失，回道：「幹活的樣子？」

「真懂得貼金！」

聞人椿知道他是不高興了，便忍著性子，垮著臉不回話。

「過來。」他招招手，因還有重要事情，暫且不同她計較。

聞人椿邁小步，規規矩矩地立到他身旁。

「你瞧這個怎麼樣？」

霍