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她還記得第一次見到許梓君的時候。那是她頭一回見到經商的女人，能撥算盤、能理帳、更能在丈夫面前說一不二。

許梓君或許過於清高無情了，卻是颯爽利落的。所以哪怕後來許梓君賜死了小白狗，聞人椿似乎都沒有恨過她。畢竟聞人椿從前見過太多還不如許梓君能幹的女人，她們都同許梓君一樣，眼光放得很高，高得根本看不見權貴之下的人和狗。

只是沒想到，許梓君竟會比小白狗死得慘烈。

想到這一點，聞人椿莫名生出萬千情緒，胸口位置隱隱約約泛起了鈍痛。

只是眼下不是感懷生悲的好時候，她必須救出霍鈺！

那是秋老虎肆虐的日子，霍鈺被軟禁在他最愛的那間書屋中，心情燥鬱遠勝外頭天氣。

屋內一桌一椅都沒有動過，他卻生出嫌惡。他在這兒估摸著已經困了大半個月，又也許是一月有餘，他如今過得葷素不忌日夜顛倒，實在不知今夕是何夕。

霍鐘有時也會給他放風。

譬如大半夜遣小廝將他叫起，去洗茅房恭桶，一間間一個個慢慢刷；又譬如雷電轟鳴時，請他上樹去踩四娘最愛吃的果子，若有一隻壞的，便要他在祠堂跪一夜。那祠堂偌大，燈火長明，先人牌位林林總總列了幾排，卻沒有他孃的。霍鈺跪在祖宗前，只想質問庇佑何來。

今日他又被叫去洗恭桶。主管的婆子是大房的老奴，意見頗多，要他刷了一遍又一遍，最後竟命他用從前攢下的練字帖將恭桶全部擦淨。

還有他重金收來的幾隻羊毫玉筆，也都淪為了洗恭桶的毛刷。

霍鈺看著被糟蹋的筆墨紙硯，以為書屋裡的一切，乃至他自己，最終都會是眼前的下場。他被磨出了求死的意願，可一閉眼就是許梓君臨終的囑託。情真意切，字字帶血。

窗外，細雨夾秋風，時不時潑進一些，霍鈺卻像是失了知覺，打濕了半個背也沒有挪動一分。沒人押他出門的時候，他一直都是這個姿勢。不洗漱，不更衣。

三四日前，自小看著他長大的一位婆子挨不了心酸，冒險進來替他擦過一把臉，到今日，又是蓬頭垢面。

其實衣冠不整他不在乎。他在乎的，霍鍾深知且已摧毀了大半。記得霍鍾將他關入書屋時曾說過一句話：「二弟放心，我不會要你的命。」

他要他活著，無父無母無情無愛，一身本事抱負都捲入那恭桶。多盡興啊，可以讓一個年少氣盛的人過上廢物一般的人生。

霍鈺想得神經無常，又開始發無名火。昨日被撒至東邊的捲軸又被他踢到了西邊。什麼施人恩德手有餘香，什麼無為而治大同天下，統統是蒙人的鬼話，他連自己都顧不好，根本不該顧及他人生死。

他在心裡撒著潑、打著架，夜不知不覺更深了。累了，便直接靠在身後書捲上睡了會。夢中又見到了許梓君，她苦口婆心，要他不要心軟、不要留情，未來得及答應，許梓君又換了張面孔，逼他奪回家業、奪回許還瓊，她抬手抓著他，血流了一地。

霍鈺其實不怕許梓君的，哪怕她悽厲，他也不怕。可還是驚得醒了個徹底，愧疚與悔恨擠在一起、撞在一道，他胸口停不下地發顫，一直顫到了喉嚨口。

咚咚咚。

嘶嘶嘶。

聲音好像是從他身體裡來的，又像是從外頭來的。他聽不真切，直到起了狗吠聲，門口看管的小廝罵罵咧咧起了身，霍鈺才似回到了現實裡。

「二少爺。」有人在低喊。他回頭，眼前便多了一個身影。

他以為她早就跟著文在津回了臨安。

「我帶你逃出去。」時間倉促，聞人椿言簡意賅。

整整等了一個月，費了不少銀兩打點，聞人椿才得來這個契機。要不是之前看管霍鈺的小廝