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「與人賠笑，有什麼累的。」許還瓊說話冰冰涼涼，不留情面，越發像當初的霍府二孃了。菊兒一直這樣想卻不敢這樣說，她怕許還瓊觸景生情又要哭鬧，若是砸得大聲惹怒了大娘子，苦的還是許還瓊自己。

實則她多慮了。許還瓊已經不會再犯傻，哭哭啼啼，弄得好像有誰會心疼一樣，實在像個丑角。

「剝些蓮子吃吧。」她點了點一旁的鳳首盤，聽說是宮裡賜的寶物，她不稀罕，卻還是搬出父親的名號從大娘子手裡爭了過來。

既然出不去，總要爭一爭，否則不如學霍府二孃抱柱而死。

真是的，怎麼就死了呢，說好要護她一生的人為何沒有一個信守承諾。這麼想著，嘴裡的蓮子竟是更苦了。

可她還是嚥了下去，連眼角都沒有動一下。

「鈺哥哥的下落可有打聽到？」近一年了，她一直沒放棄，活要見人，死要見屍，她不信邪不壓正，更不信人死死一雙，「還有小椿，戲班子那頭也得盯緊些。她沒什麼認識的人，但凡想要尋個熟人，便會聯絡他們的。」

「娘子，霍府的人我問過好幾遍了，說當年二少爺與聞人椿走的是水路。當夜急風驟雨，想必……」

來來回回總是這幾句，許還瓊攔下她：「若真是死於急風驟雨，霍鍾必然遣人沿岸找回屍體。他能將姑姑燒成灰，又怎麼會輕易放過鈺哥哥？」

「可汪洋無情……」

許還瓊不信，堅決地搖了搖頭：「我覺得他還活著。」

他是她最後的希望了！

他絕對不能死！

迴文府的那段路，霍鈺完全記不得，腦海里有白茫茫一片，還沒理清楚便聽文在津說「到了」。

方才宴席之中，他聽來無數碎片，關於霍府、關於許家，他有幾萬個方向準備發問，如今可以問了，卻不知道從何開始。

「小椿。」他脫口而出的竟是這兩個字。

文在津正在倒茶，一個愣神，那水沿著杯壁流了出去：「霍鈺？」

霍鈺壓根沒意識道自己方才說了什麼，他終於有了一絲頭緒，問道：「霍鍾是否攀上了許大人的關係？」

文在津點了點頭：「至於霍鍾為何能和許大人交好，我曾問過一些人，無從得知。」

「怎麼會如此，娘生前就與霍鐘不對付。」霍鍾想不透其中緣由。許大人一向看不上霍府小門小戶的家業，如今難道會因為利益就與霍鍾結黨。何況許大人應該很清楚，霍鍾就是害死孃的人啊。她若地下有知，如何瞑目。

罷了，霍鈺揉了揉太陽穴，千頭萬緒纏上來，他彷彿被無數蜘蛛困在中間，眼睜睜瞧著一張張網織起來。

「也許找到他們之間的秘密，一切都能迎刃而解。」說話間，文在津往他手裡塞了一盞茶，「我在想，許還瓊會否知道一些？」

「霍鍾既能與她府上大娘子交好，想必難以接近她。」

「確實，我曾有心要與她見面，連著兩回被攔下，也不好多去，就怕替她招禍。」畢竟是自小一同長大的，雖情誼疏淺、話不投機，但要看她過這般日子，文在津允許，他念的佛法佛經也不允許。

「幸好我打探過，她在府中日子過得不算太差。郡主年邁，其子無用，將來說不準是許大人蹭他們的光還是他們蹭許大人的光，因而吃穿用度皆是上品。就是這日子，應當單薄無趣了些。」

「娘臨走之前，最放心不下的便是她。」霍鈺舉杯，一口飲完，茶在心裡變成了酒。他娘親臨死前的一幕隨著回到臨安重現得更加頻繁。

「你也別太執著，也許這已是最好的安排。」文在津勸著，「若跟你一道漂泊，前途無依，怕是更苦。」

「總不能一直這樣。」

文在津不