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雖只是驚鴻一瞥，但那美麗的倩影已深深印入秦牧腦海中，嗯，真的很象年輕版的玉漱公主。

秦牧正有些遺憾時，那少女竟又再次出現在廳門外，並向他斂衽作禮道：“小女子謝過秦大人救命之恩。”

秦牧起身還了一禮，答道：“楊小姐不必客氣，當時我雖有心救楊小姐，但也確實是拿您的性命在做賭注，所以楊小姐大可不必謝我。”

“楊大人過謙了，當時若換了別人，小女人只怕難免被賊人擄去，他們一定會用小女子來挾迫我爹爹，為了不讓我爹爹為難，到時小女子也只有自尋了斷，秦大人救命之恩，小女子感激不盡。”這句話說完，她臉上已經若染輕霞，時下禮教森嚴，她一個未出閣的少女，若不是秦牧曾救她一命，是應該早早迴避的。

聽她前面的分析，倒是明事理，可聽到最後一句，秦牧不禁腹誹了一句：什麼感激不盡，嘴上說得輕巧，你倒是來點實在的啊！俺一百手下快斷糧了。

這時楊廷麟剛好從前堂進來，遠遠便問道：“芷兒，你在這兒做甚？”

“爹爹您回來了？”門口的女子聞聲轉身，留給秦牧一個美好的背影，那約略女兒腰，恰似隔戶楊柳弱嫋嫋。

秦牧忽然想起，自己是抱過她那纖細楚腰的。

“你不在閨房待著，跑出來做什麼？你還嫌爹這不夠亂嗎？你若再敢往外跑，看我不打斷你的腿！”楊廷麟臉容清癯，看上去很是嚴肅，但眼角終是難掩父親的慈愛。

少女卻並不怕他，上前挽住他的手臂說道：“阿爹，女兒知道錯了，以後都聽你的話，再也不出去了就是，爹爹終日操勞政務，女兒擔心阿爹的身體，熬了些藥膳，出來想看爹爹回來沒有，好教人端來給阿爹補補身子。”

楊廷麟臉色大為緩和，拍拍女兒的手背和聲說道：“芷兒先回房去吧，阿爹還有事。”

那酷似玉漱公主的少女乖巧地應了聲，又向秦牧斂衽一福便退下去。

楊廷麟看了看自己女兒的背景，再掃秦牧一眼，神情若有所思。

主客見禮重新落坐之後，楊廷麟當先開口道：“這次請秦知縣過來，首先是要感謝秦知縣對小女的救命之恩。”

“知府大人不必客氣，下官僥倖而已。”

楊廷麟聽出秦牧不想在此事上多言，而贛州的危機已經到了火燒眉毛的程度，楊廷麟也確實沒心思談私事，客氣幾句後也不復再提。

他將秦牧引到左邊的花廳，府裡的丫環很快端上幾樣酒菜，才飲了兩杯酒，楊廷麟便轉入正題道：“秦大人自南昌一路過來，清剿了近十股山賊，本官是早聞大名，如今會昌叛賊流毒贛州各縣，南北兩股叛軍對府城眼看已成夾擊之勢，南昌方面一時又無兵來援，我贛州可謂是勢若壘卵啊，對此，秦知縣可有何對策？”

“知府大人過獎了，我這一路過來，肅剿的不過是幾夥因衣食無著被逼落草為寇的難民，實不足道也。”

“秦知縣無須自謙，如今贛州形勢逼人，若有良策，還望及早道來，也好讓百姓少受些流毒。”

楊廷麟態度很誠懇，秦牧便也不再矯情，不疾不徐地答道：“知府大人既然垂詢下官，那下官便直言了，叛軍其勢已成，要想剿滅，需要綜合統籌，全面考慮才行；

首先，贛州事權必須高度集中，令出一門，避免不必要的扯皮，以免貽誤戰機，這就需要知府大人敢於承擔，敢於獨斷才行。”

“秦知縣請繼續。”楊廷麟不置可否。

“贛州境內多山，有八山一水一分田之說，易於隱藏賊寇，加上地處三省交界、五領之要會，又有贛江水運之利，流竄較為容易，因此賊寇一但成勢，要想剿滅就非常困難；

還有一點也必須考慮進去，那就是贛州的民情。