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入秋以來，阿峰唯一的親人舅舅病了，他開的蔬菜鋪也關了門，雖然還是原來那條街，卻搬到背巷去住了。阿峰心裡很著急，但是遇上了刻薄的東家，而且已經預支了工資，她的一身如同賣給了東家，別說去看舅舅，連出去買東西的時候，太太也望著鍾計算，能走幾步路，幾條街。有時阿峰也想偷偷跑回去一趟，但又想俗語說“壞事傳千里”，如果被東家發覺，不但以往的忍耐就要白費，假使被辭掉了，還要叫臥病的舅父操心，而且即使是一天也罷，她也不忍心去吃那樣貧困的老人家的飯。因此她只是捎封信去說“不日前往請安”，雖然人在主人的家裡，心卻不在，這樣一天一天地捱了下去。

大年夜（2）

一到臘月，家家戶戶都忙碌起來。小姐們卻偏挑這時候要去看戲，為的是顯示一下春節的新裝，她們起鬨地說：“聽說某角從前天起每出都演，連滑稽戲也演的是應時的有趣節目，別錯過這個好機會呀！”於是決定在十五日全家都去看戲。叫傭人陪同看戲是稀有的事，按理說阿峰應該高興，但她連父母死後唯一的親人臥病在床都不能去探望，哪有心情去看戲呢？因此她請求太太不去看戲，要去看望舅舅。她想：如果太太不樂意，那就算了。幸而她平日干活認真，太太終於答應了她。第二天太太對她說：“早去早回呀！”阿峰雖然想太太說話太自私了，但也滿心歡喜，連自己當時是否道了謝都記不得了。她連忙喊了一輛洋車，一路上只覺得車太慢，心裡直叨唸著：“還不到小石川嗎？還不到嗎？”

“初音街”——這條街的名字倒很風雅，實際上卻是出名的貧民街。阿峰的舅舅被人起了個“老實安兵衛”的外號，俗語說：“老實官頭上有神佑”，他有一個大禿頭，腦門閃閃有光。他把這個禿頭作為招牌，在從田街到菊坂這一帶叫賣茄子、蘿蔔什麼的。因為是小本經營，所以專門販賣些價廉而量多的青菜，並沒有裝在木盒裡的黃瓜和裝在草籃裡的鮮蘑等新上市的東西。人們笑他：“安兵衛的菜老是那幾樣。”不過，多虧了那些主顧們，安兵衛一家老小三口不但好歹賴以餬口，而且還把八歲的獨生子三之助送進了五厘學堂①去讀書。

想不到，一到九月底驟然吹起刺骨的寒風，安兵衛一清早上神田裡去買貨，剛把貨帶回家就發起燒來，接著就得了關節炎，一病就是三個多月，直到現在，不但生意做不成了，慢慢地變賣了家裡的東西，而且連秤都賣了。因為住鋪房開支大，所以顧不得人家笑話，只好搬進月租五毛錢的背巷裡來，等待時機再說。說來很可憐，搬家的時候只有病人坐洋車，捆起那不夠一手提的家當，悄然搬到同一條街上的一角來了。

阿峰下了車到處打聽，來到一家簷前掛著風箏、氣球等小玩藝兒的粗點心鋪跟前往裡瞧了瞧，心想三之助也許擠在那群孩子裡，可是連影兒也瞧不見。她失望地把目光投在馬路上一看，有個消瘦的孩子手拿著藥瓶子走在對面人行道上。這孩子似乎比三之助高，而且太瘦，但那後影卻很像他。阿峰趕緊跑去看他的臉，頓時那孩子叫了一聲：

“呀，姐姐！”

“啊呀，你是小三嗎？你瞧多湊巧！”

於是三之助走在前頭，從酒鋪和芋頭鋪當中拐了個彎兒，把她領進一條昏暗的背巷裡，咯噠咯噠地踏著水溝蓋板跑到自家門口，喊道：

“爹，娘，我把姐姐帶來了！”

“什麼，阿峰來了？”安兵衛站了起來。

一直埋頭做著攬來的針線活計的