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律詩絕句，對賈瑚都是新鮮的東西，因此學得很是經心，日日功課不輟，比之以前蒙學還要來得認真，賈赦欣慰之餘，硬生生改了紅綃帳裡懶臥起的毛病，每日裡早早在書房等著賈瑚過來，或指點功課，或講解名人典故，或評點書法——賈赦於正統八股文章上不精，雜學卻是不錯的，每每授課，都能讓賈瑚受益不少，對賈赦更是親近幾分，賈赦自賈瑚身上也得到日益深厚的尊敬，對他更加疼愛，父子之情一日千里。

因此，當賈瑚進了書房卻被告知說賈赦今天還沒過來，讓賈瑚自己先看書時，很是驚訝了一番。賈赦如今對他可不比以往，那是再看重不過的，明明昨日還說好了今天給他講開元記事，怎麼突然就晚來了？只這不過是小事一樁，賈瑚雖奇怪，卻也沒往心裡去，轉瞬便丟開了。不想，他才看了沒一會兒的書，那邊青兒急匆匆跑過來說張氏厥過去了。賈瑚嚇了一跳，扔下書趕緊跟著去看張氏，路上抓著青兒問發生了什麼事，這才知道，原來是張氏孃家靖遠侯府遣人來報喪，說是府裡的二老爺沒了，張氏原本在賈母伺候，一聽這訊息，受了刺激一下就厥過去了，這會兒賈代善賈赦等還在招呼靖遠侯府來人呢。

張二爺因生母犯錯，在靖遠侯府活得很有些戰戰兢兢，只是他本人是個善鑽營又會偽裝的，加之讀書也好，老靖遠侯到底念著父子之情，很是栽培了他，如今他才過而立，卻已是從四品官職，不得不說，老靖遠侯在裡面是使了大力氣的。靖遠侯府現任侯爺張氏嫡長兄身子孱弱當不得實差，嫡出四爺年紀尚幼，因此張二爺儼然是靖遠侯府在朝堂上的代表，很有些體面。皇帝看在老靖遠侯的面上，對他也多有看重，張二爺在老靖遠侯去後，日子可謂是春風得意，風光無限。誰知福兮禍之所依，張二爺才不過歡喜幾日，一次何人出去喝酒，喝得多了回來竟染上了風寒，偏他又逞強，病還沒好便又去何人應酬，愈發加重了病情，先頭有人參肉桂強壓著還不顯，等病情加重，徹底爆發出來，卻是一下就倒了，不幾日功夫，連說話都沒力氣了。張家請了太醫來看，上等藥材源源不斷地供應，到底是沒能留住他，昨兒晚上張二夫人去看他，卻發現他已經沒了脈象……

“二哥，二哥……”

賈瑚趕到賈母處的時候，張氏正捏著帕子躺在榻上哀泣，雙眼紅腫如核桃，淚水直把妝容都洗去了大半，哭得狠了，張氏便掩著胸口粗聲喘氣，聲音都嘶啞了。賈母王氏坐在一邊，細聲安慰她，只是賈母臉上怒色不屑更多於了傷心，王氏，卻是明晃晃的欣喜和幸災樂禍了。

“人死不能復生，大嫂請節哀，好歹先保重自己的身子才是。”王氏寬慰道，“張二爺這一倒，侯府可就倒下大半了，你現在要再傷心過度弄壞了身子，可叫張老太太靖遠侯爺怎麼是好？便是為了他們，你也該好好保重才對。”

賈母卻是有些不耐：“我往日聽說張二爺是個有分寸的，怎麼此次卻如此大意，受了風寒還去飲宴，倒越發壞了身子。但凡他小心些，也不至於如此。眼瞧著皇上似乎就要抬舉他了，卻在這當口……可叫人說什麼才好。”

張氏哭聲更悲痛了幾分：“二哥做事慣來謹慎，只是此次上頭有了傳聞，說是皇上有意拔擢二哥為督察院六科掌院給事中，二哥這才強撐著去應酬了一下……誰能知道不過就是幾杯酒，竟就加重了病情啊？母親前幾次還來信說等二爺生辰，好好給他做個酒，這才多久日子，竟就是陰陽相隔了……”嗚嗚只哭個不停。

賈母也是可惜，督察院六科掌院給事中也是個實缺，張二爺要能坐上這位置，對賈家多少也是助力，誰知……也是他們沒福氣。賈母只要一想起如今靖遠侯府病的病小的小，竟沒一個拿得出手的，心裡便是一肚子的不滿意。姻親姻親，便是兩姓借聯姻彼此結親，相互助益，如今倒好，靖遠侯府倒了大半，半