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玉珠一時覺得馬車裡氣氛怪怪的，趕緊岔開話題，又朝顧詠問道：“你昨兒不是說衙門裡事兒忙不得閒，為何今日有空出來？”

顧詠唰地一聲展開手裡的摺扇，自作風流地揮了兩下，嘿嘿一笑，得意道：“今兒黑麵神奉旨去了玉山縣，我就跟劉大人告了假溜出來。正巧望江樓今日有熱鬧看，就趕緊來尋阿覽一同去。”

鄭覽眉頭一挑，低聲道：“你說的莫不是今日望江樓的廚藝比試？”

“可不是！”顧詠一拍巴掌，道：“我還道你兩耳不聞窗外事，都快成了神仙，原來還是曉事的。”

鄭覽道：“前幾日望江樓派人送了帖子過府，父親與大哥都不得空，便讓我去。我又慣不愛看熱鬧的，索性就推了。”

“什麼！”顧詠狠狠地拍著座下墊子，氣急敗壞地道：“你不知道外頭那帖子如何金貴，我使了多少人，花了多少銀子，好不容易才得了個座兒。你竟生生地將它推了，我我……”說到後面，竟是提不上氣，乾脆閉嘴不言。

鄭覽被他一番指責，也不惱，只好脾氣地朝他笑笑。

玉珠見顧詠這模樣，心裡也是好笑，面上卻還是得圓場子，裝作饒有興趣地問起這事。

顧詠這才緩過氣來，恨鐵不成鋼地瞪了鄭覽一眼，轉過臉來跟玉珠一一道來。

原來這望江樓是京裡的百年老店，本是京城裡數一數二的酒樓，尤以其淮揚菜名揚京師，只要是京城裡的人沒有不知道的。京裡的權貴人家，誰要請客吃飯，擺宴作酒，若不來望江樓便失了身份。只是這幾年來，京裡又開了不少高階氣派的酒樓，也打著淮揚菜的招牌，竟生生地搶了不少客人去，其中尤其以“玉明軒”和“登瀛臺”為甚。

望江樓的老闆自然不肯讓祖上的基業砸在自己手裡，這番不知從何處尋來個大廚，據說是浸淫淮揚菜數十年盡得其髓，便下了帖子，約玉明軒和登瀛臺的大廚同臺切磋技藝。這說是切磋，明眼人一看便知道，分明是下戰書了。

這對三大酒樓來說，自是一番“生死拼殺”，可對京城的諸位看官來說，卻是難得的熱鬧。自從這比試的訊息傳出去，望江樓的生意便好了不止一倍，除了打聽熱鬧的，更重要的是，要在比試那天定個座位。

玉珠聽到此處，早已是皺眉不已，道：“這天下的菜餚原本就因地各異，淮揚菜清新精細，四川菜辛辣味廣，山東菜清鮮脆嫩，廣府菜濃香鮮甜，哪能分出高低一二，這場比試未免荒唐。”

鄭覽聽到此處，不由得微怔，正色朝玉珠看了一眼。

一旁的顧詠聞言早已驚詫不已，道：“看不出你這黃毛丫頭倒有幾分見識，寥寥數語就將各地美食特點攬括無餘。”說話時一雙眼睛不安分地朝玉珠上下打量，一副懷疑神色。

玉珠被他的眼神看得麻麻的，心裡頭只恨不得打自己一個嘴巴，口中掩飾道：“卻不是我，家父生前喜歡讀這些閒書，我聽得多了，才知道這幾句，卻是班門弄斧了。”

顧詠一雙琥珀眼盯著她瞧了許久，見她一臉傻笑，才作罷了。

到底京城數一數二的酒樓，雖說賓客如雲，店裡的夥計卻是井然有序、有條不紊。一行人剛下馬車，早有店裡的夥計迎上來，不曉得是認得顧詠還是識得鄭覽，一上前就規規矩矩地朝鄭覽和顧詠行禮，一邊喚著“鄭公子、顧公子”，一邊引他們上樓。

剛上二樓，就聽到有人朝這邊道：“少爺，您可來了。小的差點就守不住了。”

玉珠定睛一看，原來是個熟人，當初在玉溪村時就跟在顧詠身邊的小書童元武。

顧詠到底還是有門路的，訂的是二樓的一個包間，雖不大，陳設卻極雅緻，屋裡傢俱都是上佳的酸枝木製成，大圓桌上擺放著一套豬肝色的紫砂茶壺，四面的牆壁上掛著