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太夫人拿了帕巾給容磊拭嘴，正待囑咐丫鬟再端一碗，卻被容磊搶先了話頭，斥退了丫鬟。“母親勿忙活，先聽兒子說正事吧。”

太夫人這才止了念頭，聽著容磊細細說道。“我瞧著祿哥兒這般文不成武不就，打罵無力，放在府裡也不安生只會添亂。倒不如給他捐個官放在工部，由我親自看管，總比在外頭惹是生非給侯府惹禍強。”

太夫人思量一會，忽問道：“恪王府不會阻撓麼，恪王妃可不是個好相與的，難保她不會躥掇著恪王參你一本。捐官這事可大可小，要是有心人特意抓住不放，怕也不容易應對。”

容磊淡笑，彷彿一切盡在掌握中。

“母親無需擔憂，我好歹是一等侯爵又位居正二品工部侍郎，豈是能隨意打壓了去的。何況恪王野心勃勃，直指上位，必要拉攏勳貴重臣相佐，又怎會輕意與人為敵。這恪王妃私開堵坊本就是擺不上臺面的事，恪王若拿這事來怪罪於我有意彈劾，恐怕在朝廷上也討不著好。”

太夫人甚是認同的直點頭，復又埋汰道：“你既想得如此明白，早些為何那般喊打喊殺的，顏色好不嚇人，弄得我重孫兒好一頓哭。這也怨你，祿哥兒小時候不多上些心，只顧著奔前程，現如今有那個心思都無用了。性子一旦養成，又豈是打罵責罰能改得下來的。華哥兒和良哥兒可不能這樣，你平時得多管束著。”

容磊點點頭，美髯輕挼，嘆氣道。

“子不成器，心緒難平啊。如今正值多事之秋，皇嗣傳承太子之爭暗潮洶湧，皇上態度又曖昧不明無甚偏愛。懂時局的臣子都知要明哲保身各不相幫，我這在朝堂摘得乾乾淨淨的，卻沒想孽子倒給惹了一身腥回來。哎，少不得備足了東西，明日一早便到恪王府賠禮去。”

“是要親自去一趟，雖說誰都不相幫，可誰也怠慢不得，”太夫人再三叮囑道，“你此去只談賠禮道歉，至於其他的切勿鬆了口。”

“母親放心，兒子自有分寸。”

母子倆又閒聊了幾句，容磊便問安離開，盤算著明日拜訪王府一事。

夜幕籠罩下的祠堂一向因少有人煙而顯得冷清淒涼，現今正值寒冬更顯蕭索冷凝。

這會子冷清的正堂中央正蜷縮著兩個人，一個是容祿，一個是寧姨娘。

容祿端著寧姨娘送來的飯菜大快朵頤，寬敞的屋內擺設甚少，四面八方襲來的冷風吹得他邊吃邊哆嗦。

寧姨娘看著兒子飢寒交迫的模樣，鼻頭又是一陣酸。這堂堂侯府長子何時受過這些苦，偏偏她又只能帶些吃食，若帶棉被什麼的，這祠堂又沒個能藏的地，第二天被人發現了指不住又要受多少苦。萬般無奈，寧姨娘只能好好勸勸兒子，要他好生忍耐一晚。

容祿吃飽喝足有了勁，抱怨也跟著上來了。

“爹也真是的，脾氣得改改，動不動就對我打罵責罰。他也不想想，這府中能頂事的兒子也就我這一個，要是我………”

寧姨娘慌忙捂了容祿的嘴，又側耳聽了半晌屋外動靜，確定無人後便鬆了手。

“我的祖宗哦，求你別在給娘添亂了，就是府中真只有你一個了你也不能說。你要不想再挨你爹的罰，以後就給我夾起尾巴做人。”

容祿有些不服氣，咄咄道：“本來就是這理，瞧華哥兒那瘦弱無力樣，還不是過一天算一天，一臉薄福相。即便父親不待見我，不讓我承爵，至少也會傳給我兒子，我還不是照樣風光。”

寧姨娘聽了心裡來氣，當下給了兒子一腦門，低聲喝道：“無論華哥兒怎樣，都不是你能私下非議的，不想再被關祠堂，巴就給娘遮嚴實了。只要你老老實實的別到處惹事，是你的，終歸會是你的。”

容祿不耐的哼了一聲，張了張嘴卻沒發話，忽又神秘的一笑湊近寧姨娘道：