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賈家終於在修建省親別墅，裡裡外外好是忙活，薛家自有商鋪行當，賈家有些採買也有他們承辦。不過從管事們的回報，賈家盡也能用真金白銀來買，這可不是一筆小數目。從採買的物品以及建園的規模來說，實在是太奢侈了，如此鋪張浪費，卻沒想到，當今皇上向來提倡勤儉，聽了此事定是不喜。

而外人看了如此富貴豪奢的賈家，還以為真是內裡富貴，又有多少貪了手的傢伙，等著孝敬一二，怪不得以前看書的時候說賈家後來是窮的，原來從此時就已經可以看出些了。

薛蟠想到此，就直想搖頭，當真是沒有一個明白的人了，他都能想得如此清楚，看的明白，賈府卻還要如此奢靡，這麼好的一個箭靶子，真是不亡它也沒有天理了。

而他去翰林院也有些日子了，在裡面當真是能夠學到不收的東西，而且有著張筅吉大人的照顧和點撥，也頗能讓他如魚得水。越是接觸官場，薛蟠也是覺得官場中的潛規則之多，難以讓人想象，而裡面最重要的就是一條，人脈。做官就像是經營人脈一般，你的人脈越廣，做的也就越穩當，當然這是建立在互相有利益的前提之下。

母親最近也在幫他挑選京裡適齡的小姐，還好舅媽隨著舅舅去到任了，否則，薛蟠還不知道要被折騰成什麼樣呢。畢竟在選擇妻子方面，他也有自己的考慮，如果挑選了麻煩的親家，對薛蟠現在來說還真不是好事，畢竟他還沒有足夠的實力來保護自己和家人，這就不得不讓他小心，至於感情，薛蟠是不再指望了。

翻了個身，薛蟠又不禁想到派往金陵的人才捎來的訊息，說入了春，嬸子才準備帶薛蝌和寶琴上京，這也是一個好訊息，畢竟在金陵，他多有照顧不到的地方，能在一處，彼此也多些熱鬧。而且畢竟好久不見，對已自己看著長大的堂弟堂妹，薛蟠也是很有感情的。

才想著心事，就聽到外面隱約能聽到嘈雜之聲，薛蟠忙起身問道：“外面什麼事，怎麼那麼吵？”

外屋的墨香披著襖子走了進來，說道：“大爺，不知北面哪裡走了水，映的天上通紅一片，連我們這都看的仔細。”

薛蟠一聽，忙穿了衣服，書香又給披了披風，才出了來往外看，只見北面的天空被大火照的透亮，外面街上有好些個看熱鬧的人聲傳來，還有敲鑼的聲音，像是要去救火的。

“瞧著方向，像是胭脂衚衕那便。”

書香搓著手，看著天空嘆了口氣，說道：“那麼大的火，又是這麼晚的時候，不知道有多少人能逃了出來。”

薛蟠見著院中有好些個丫頭出來看熱鬧，忙吩咐道：“你去讓外門的管事劉二派了人四處檢視一下，有沒有走水和不妥當的地方，還有，關好了院門，別大家一出來看熱鬧，讓人鑽了空進了來。”

丫頭忙應方想出去，薛蟠又忙說道：“回來。”想了想，又說道：“再讓劉二派人去打聽一下，到底是怎麼回事。去吧。”

丫頭方行禮去了。

薛蟠又對另一個說道：“你去吩咐來生家的，讓她帶了人各處巡查一遍，該睡的都睡吧，別看熱鬧了。再去母親和姑娘那看看，可別驚著了。”頓了頓，說道“母親問起就說沒什麼事。明日一早再派人熬些安神的湯，給母親和姑娘送去。可明白了？”

丫頭暗暗記下了，方打了燈籠出去了。

看著丫頭走了，薛蟠方想回房，又轉過頭來，看了看天邊的紅雲，嘆了口氣，如此乾燥的天氣，這樣大的火，北面是平民百姓聚集的比較密集的地方，又是夜晚大家熟睡的時候，不知多少人死於這場火災。

回了房，重新躺回床上，耳邊隱約聽到了些嘈雜的聲響，迷迷糊糊薛蟠睡了過去。

第二日才起，薛蟠就去了母親那裡問安。空氣中還飄著一股子炭燒的焦味，可見昨晚