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薛蟠仍帶著三兒等人，到了大門口等候，四周點著巨大的燈籠，照的在場的人都影影綽綽的，很是不真切。站在門口，薛蟠不禁感嘆起來，這就是天下學子夢寐以求的地方，這就是魚躍龍門的地方，這就是父親一生的嚮往。

正在走神，只聽得貢院門口突然鳴炮三響，貢院的差役們在門口排成兩列，大開中門放舉子正式入場。

會試一般每隔三年才舉行一次。貢院內考試其間，為防止考生作弊，考生進入考場時要脫掉鞋帽，搜遍全身，考場內戒備森嚴，四周建有高達一丈五尺多高的“棘牆”等。

薛蟠忙接過了東西，對三兒等人說道：“天氣冷，你們也別等了，回去吧。”說著就隨著人流往裡走去接受檢查。

舉子們都集中在貢院的大門口前，門前有一張剛剛被差役抬出來的書案，一個師爺模樣的胥吏坐著，一邊翻弄著手中的名冊，一邊報著舉子的姓名和籍貫，旁邊的差役可能是專門挑選出來的大嗓門，來充當人肉小喇叭的角色。差役每高聲報出一個姓名，便有相應的舉子拿著自己的身份證明到前排來交給差役效驗，然後才會放進貢院。這個過程也是非常有說法的——俗稱“開龍門”，所謂龍門就是“燕喜堂”大門兩邊的盤龍石柱。

薛蟠站在人群裡，四周望了望，在第三排看見了彭浚，對方也正好順著看過來，兩人點了點頭，笑了笑就各自迴轉了過去。在此時是不應該東張西望的，否則可能有私通的嫌疑。待得接受完了盤查，薛蟠才拿著自己的東西，進得院子裡。

貢院為三進院落，大門五楹對開，稱為第一龍門，上面高懸著三塊牌匾，東首那塊牌匾上寫著“明經取士”，中間則高懸著的是一塊“開天文運”，西則是塊“為國求賢”。

進得貢院第二龍門，也有人稱之為“內龍門”，門內建有數千間木柵製成的房屋，專門供考生在貢院內答卷吃飯住宿。

在進入“龍門”的時候，薛蟠也不例外的摸摸用浮透混雕地手法雕刻的龍門，以圖個吉利。

進了“號朋”，放好東西，研磨好墨，就見著穿著補服的管理一個個盤查房間，清點人數，然後發放了考卷，並鎖好了門。

首場照例是《四書》、《五經》，這對薛蟠來說並不算難，以前和張先生亦探討過許多，做過各種的論題，想好了思路，薛蟠亦仔細回想了張先生之前說的各種避諱，方用絕好的館閣體開始動筆。

薛蟠一旦沉靜在自己的思維裡，就對外界的一切都不得而知了。只看見一個考官在薛蟠的號朋前站了片刻。此人不是別人，正是這次的主考官，大學士顧茂，顧大人。看著薛蟠，不過是才到弱冠之年，也聽好友張築賢大人說過此子，亦不過是紫薇舍人之後，賈家和王家的親眷罷了，又什麼值得郭公公特意提起此人呢？

想起了昨日從臨敬殿出來時，萬歲身邊的首領太監郭公公特意把他留下，看著他笑了笑，說道：“奴才聽說此次會試中，多有年輕才俊，特別是應天府的解元公薛蟠，更是人中龍鳳。”說完，還意味深長地看了他一眼，就轉身告辭走了。

顧茂卻被郭公公這幾句話弄的摸不著頭腦，這郭公公一直服侍萬歲爺，向來謹言慎行，深的萬歲信任，今日此言，是他自個的意思，還是。但是有一點是肯定的，就是他希望薛蟠能夠中舉，毫無疑問。

因為此，所以今日顧大人才會親自來到考場視察，想要看看在薛蟠到底是何許人也，能夠得了張大人的垂青，如今又得了今上的注意。

旁邊的副考官等人，看著顧大人盯著　“號朋”發呆，仔細看了看這門口的登記，應天府薛蟠。隨行的幾人都交換了個眼神。

顧茂頓了一下，才繼續視察起來，只是心中難免有些心不在焉起來。

而“號朋”裡的薛蟠卻不知道，