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外人面前不可失禮，況且女子都是想要給男子留下一個好印象的。昭兒笑了笑，待小舟停穩之後，在宮女的攙扶下邁下船頭，先盈盈的給小八施禮，道：“昭兒好久不見哥哥了。哥哥近來可好？”

上前一步，小八自然的替昭兒整理被風吹亂的秀髮，寵溺道：“明珠不算外人，昭兒大可不必如此。”

瞳孔微微一縮，明珠恭敬的抱拳道：“給公主請安。”其實他心裡的小人都快跳起舞來。是不是隻要再努力一下，他就不是外人了？

捏著繡帕的手輕抬，頗有公主風範的昭兒道：“明珠大人請起。”說話可真是一門藝術。明珠大人的稱謂既顯尊重，又略帶親暱。

為人臣子最重要的素質就是要體察上意。從皇上的提拔和八阿哥的言語之間，明珠幾乎可以知道，帝后把自己和永安公主配對的意思。他爽朗一笑，拱手道：“謝公主。”退到三步之外。先前礙於八阿哥的嫡妻未定，他和公主的沒有訂婚，為公主的清譽著想，他們還是需要保持安全距離。

把明珠的動作看在眼裡的小八滿意一笑，道：“明珠不必見外。”他和明珠是名義上的主子和臣下，但明珠身份不一般，這次皇阿瑪派明珠和自己一起去視察，就是想要明珠建立功勳。此次回京，明珠的額駙身份肯定會昭告天下。他心疼姐妹，有意幫昭兒和明珠創造相處機會。撇開明珠是自己的心腹不提，和睦美滿的婚姻對妹妹來說才是最重要的。

三人在荷香瀰漫的亭子裡坐下，早有昭兒的四個宮女上來擺放點心。明珠謹守為臣之道，推辭不過才在石凳上側著身子坐下。丹彤點燃銀絲碳的小爐子，取了剛收集的荷露煮起茶來。不過一刻鐘，三隻骨瓷清花手繪小杯便置於石桌之上。

清淺的茶香飄來，昭兒抬首笑道：“明珠大人嚐嚐這茶。據說有清心明目，開脾養胃，舒緩疲勞之效呢。”

只用嗅覺，小八便知這茶的來處，笑道：“昭兒可是在額娘那兒拿的茶？”永壽宮裡衣食住行都是精緻絕倫，幾個兒女也被漪瀾養成了精緻的生活習慣。

眨眨眼睛，昭兒道：“哥哥真是厲害。這就是額娘珍藏的好茶，我好不容易才要來一些，用了清晨的荷露作茶水，吃著是不是別有滋味？”茶葉是小築內採集的，確實難得。漪瀾卻不是寶貝身外之物的母親，兒女要的她毫不吝嗇。只不過是皇太極偏愛此茶，所以看得珍貴些，哪裡有昭兒說的那麼誇張。

搖搖頭，小八輕點妹妹的額頭，笑道：“不興你這麼說額孃的。這茶再珍貴，又豈能比得上你這個掌上明珠？”

頑皮一笑，昭兒道：“這就被哥哥看出來了。”飄渺的凌波仙子遠去，這才是活生生的凡人。

兄妹之間的親暱表現，看得明珠羨慕不已。如果有一天，讓公主歡笑的人是自己該有多好。那情景，光是想想，便讓明珠心花怒放。他的眼光痴痴的看著昭兒燦爛的笑靨，人家都說，一日不見如隔三秋，這次從江南迴來，明珠對昭兒的喜歡更上了一個階梯。——短暫的別離真是有利於感情的發展。

端起茶杯，淺酌一口昭兒推崇的茶水，好似一泓清泉注入明珠心底。耳邊響起昭兒驚喜的聲音，拉回他的思緒。

把玩著繪製西湖風景的摺扇，昭兒問道：“這是哥哥給我的禮物嗎？”小八的字畫均是上佳之作，這次小八出行，昭兒特地求了他畫一幅西湖的風光圖。哪知小八做成了摺扇，簡直是太合她的心意。徐徐展開摺扇，昭兒娓娓念道：“畢竟西湖六月中，風光不與四時同。接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”她稍稍一想，當自己穿著噶裡嬤嬤新做的那件寶藍色的男裝，頭髮用玉冠束起，手執摺扇，一揮一灑之間可不是個俊俏的少年郎？比起哥哥來也不遑多讓。

一眼便看穿妹妹想法的小八溫和的笑笑，自己這個妹妹都