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“他設法改進那種魔藥，而且獲得了成功，至少在理論上。困擾逐漸令他無法忍受，他沒有時間做更多的實驗就直接喝下新研究的魔藥，然而很快他就發現自己犯了一個大錯誤。沒有其他的補救辦法，他開始懺悔自己犯下的殺戮，但是在懺悔的過程中死於令人無法忍受的極端痛苦。”

“那麼書上的記載並不完全，按照你的說法來看。”鄧布利多臉上的表情沒有改變，“可以告訴我你是從哪裡得到的這些資訊嗎？”

“洛德拜恩先生曾經得到過他的兩本私人筆記，遺憾的是後來一本被毀另外一本遺失。我認為我們有理由相信遺失的那本筆記落到了你我都知道的那個人手裡，而且裡面記載了第一種魔藥的製作方法。”

鄧布利多微笑起來，“但是赫伯特記錄下這件事情，而且把記錄留給了你。那麼我有理由相信你知道那兩種魔藥的配製方法，對嗎？”

西弗勒斯向窗外看去，“下一次坩堝裡熬製出的將是第二種魔藥。請你保護我的妻子，如果有事情發生的話。”

鄧布利多溫和地說：“或許你願意考慮我的邀請，在下學期前來霍格沃茲擔任魔藥學的教授和斯萊特林學院的院長。也許雷古勒斯向你提起過，斯拉格霍恩教授剛剛退休了。”

西弗勒斯沒有直接拒絕，站起身向鄧布利多告辭。然而老人似乎想起了什麼，“他已經服用了幾次？”

“兩次。”西弗勒斯停下腳步。

“赫伯特的筆記上提到過那位巫師服用了幾次嗎？”

“一次。”西弗勒斯回答之後問道，“有什麼問題嗎？”

鄧布利多搖了搖頭。西弗勒斯沒有詢問，轉身走出房間。

聖誕假期很快就到來了。聖誕節的前一天，瑪格利特和西弗勒斯不僅裝飾了小區裡那棟夾雜在麻瓜家庭中的房子，還把克普斯頓裝飾一新。不必擔心被麻瓜們撞見，瑪格利特用了各種小魔法來裝飾聖誕樹和房間庭院。早早地吃過晚飯之後，西弗勒斯穿起外套，“瑪吉，留在這邊，我很快就會回來。”

看到西弗勒斯鄭重的神色，瑪格利特這才意識到西弗勒斯之前對她隱瞞了什麼。她手指微微顫抖著把他外套上的紐扣繫好，把懷錶放進衣服上的小口袋裡，檢查了其他的物品，緊緊地擁抱了一下又鬆開，“我等你。”

84、83．自取滅亡　。。。

西弗勒斯像往常一樣從平時出入的門中走出，穿過馬路沿著樹林邊的小路徑直向遠離小區那一側樹林中走去。不知道出於什麼原因，羅道夫斯不僅在幾個小時前才通知他，還把這次碰面的地點放在西弗勒斯居住的小區附近。西弗勒斯到達約定地點的時候羅道夫斯還沒有到，他下意識地回頭向樹林深處看了一眼，透過光禿禿的枝幹似乎可以看見一點燈光，然而隨著他思緒的轉變又迅速消失，彷彿不曾出現過。想想紋紋這時說不定已經把信送到了霍格沃茲，西弗勒斯又看了一眼，就轉過頭來。

冬天的樹林裡地上隨處可見枯枝，西弗勒斯背靠著一棵大樹，視線漫無目的地落在眼前的幾根枯枝上。耳邊聽見輕微的咔啦一聲，似乎是樹枝被踩斷的聲音，西弗勒斯抬起頭，羅道夫斯正從不遠處走過來。

和上次見面之間只不過隔了七個月，羅道夫斯的模樣卻和那時大不一樣。或者說盡管模樣還是他慣常的老樣子，只是看上去要比以前老了許多又瘦了許多，但是神情卻與從前幾乎判若兩人。外人紛紛傳言萊斯特蘭奇伉儷情深，所以在太太去世之後萊斯特蘭奇先生倍受打擊，至今還沒有恢復。不過真相如何，大概只有羅道夫斯本人才知道。西弗勒斯微微有些詫異他竟然能撐這麼久，面上卻不露痕跡地站直身體，等著羅道夫斯走近。

在離他們兩人不遠的地方，瑪格利特看準空隙之後才小心翼翼地把懸空的右