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這裡撬不到的？”

這倒是真的，老太爺從來不大收藏古董的人，就因為蕙娘學琴，這些年收集的天下名琴，也已經有十多架了。焦家的規矩，就沒有蕙娘破不了的。要幾個人，又算得了什麼？

蕙娘也就直說了。“鶴叔我不敢要，他還把著家裡的弦兒呢。倒是梅叔……您就把他給我帶過去吧。有他，以後在權家，我要辦點事，也就方便、放心了。”

焦梅雖然不比焦鶴多年功勞，但這幾年來上位很快，因辦事能幹，闔家又都在府中做事，沒有外頭的親戚。隨著焦鶴年紀的增大，有一些他手上辦著，半隱秘半公開的事情，也就交待到了焦梅手上。如無意外，等焦鶴徹底退下去養老之後，他似乎是可以上位為焦府大管家的。

老太爺眉毛一動，看得出是有幾分吃驚的——蕙娘這個要求，有點不恰當了，不像是她一貫的作風。

“五姨娘終究是小門小戶出身，比較嬌慣喬哥。”蕙娘便坦然地道。“將來您要是退下來了……娘又不管事。焦梅的弟媳婦就是子喬的養娘，把他放在焦家，倒不如放在權家。各方面都能更放心些。”

明面上，蕙娘是想要透過胡養娘對子喬的教育施加影響，免得四太太不聞不問的，由著五姨娘把子喬給慣得不成樣子。可老太爺幾乎用不著回味就聽出來了：焦梅和胡養娘，一在外宅，一在內院，都是身居要職。自己還在的時候，一切好說，他們肯定作興不出什麼花樣來。可要自己去了以後呢？主幼僕強，始終不是長久之計……倒是把焦梅陪到權家去，由蕙孃親自控制，才能發揮他的才幹，又避免了將來可能的不快。

“有你在，祖父就不用操心家裡的事了。”他舒心地嘆了口氣，“這麼辦，我看很好。”

“這件事，您就讓我告訴他吧。”蕙娘垂下頭，給祖父斟了一杯茶。“焦梅是個能人，要降得他心服口服，少不得也要費些心機。”

老太爺笑了。“這是自然，也得讓他稍微嚐嚐你的手段……你放手去做就是了。”

他又問，“聽你這麼一說，五姨娘倒有慣著喬哥的意思了？”

像焦家這樣的人家，起居作息都有嚴格的規矩，就算焦子喬在太和塢跟著五姨娘住，五姨娘也不能想怎麼擺佈他就怎麼擺佈他。就是過分寵縱一點，太和塢裡的老嬤嬤們自然也會提點，再說子喬還小，始終是生母照看得最精心，這兩年來，老太爺對五姨娘的表現，大體上也還算是滿意的。

“那倒還不至於。”蕙娘倒為五姨娘分辨了兩句，“始終家裡就這一株獨苗了，大家都是戰戰兢兢的，唯恐出一點錯。有時候，難免行事緊張了一點。”

話裡藏了玄機，老人家若有所思，沉吟了一會，也嘆了口氣。“以和為貴吧，家裡人口已經夠少了，你對文孃的做法就很不錯，能留面子，還是互相留一留。”

老人家這番話，並不出乎蕙孃的意料。五姨娘怎麼說也是焦子喬的生母，要想學漢武帝，‘立子殺母’，老太爺早就這麼辦了。就算只是為了個吉祥意頭，只要五姨娘不觸犯到老太爺的逆鱗，就算招惹老人家不悅，能保，還是會保住她的。

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有談陪房這個小插曲，蕙娘在小書房裡就呆得久了一點，出門的時候天都有幾分黑了，屋簷底下還有數位管事正耐心等候。見蕙娘出來，他們這才魚貫進了裡屋預備回事，還有人獻殷勤，“奴才領姑娘出去？”

“不必了。”蕙娘笑著擺了擺手——自雨堂裡專管著她出門抬轎的一位老嬤嬤，已經被喚進了院子裡，為她打起了燈籠。

暮春時分，院內暖房開了窗子透氣，風裡也帶上了花香，蕙娘走了幾步，忽然瞧見院內一叢峨眉春蕙居然開了花，她不禁停下腳步，踱過去細看，口中還和那老嬤嬤笑道，“今年算開得早了，從前