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的情緒，“也許男人都是這個樣子的，為了自己的大業，平時很看重的東西，現在也都能委屈了……”

她抽了抽唇角，繼而又肯定地道，“但沁哥這裡，你無需擔心。我知道他想做什麼，夫妻這些年，我還不懂他嗎……此前，我還是有些猶豫，總覺得我不能阻礙男人的雄心壯志，牽制著他，不讓他大展拳腳。現在你倒是一言點醒夢中人，要實現雄心壯志，豈能不付出代價……”

她嘆了口氣，對蕙娘悽然一笑，似乎是自言自語地道，“這些年來，我時常覺得，在花團錦簇之下，我們這些人過的，是一種很慘淡的生活。沁哥越是高官厚祿，我便越是想問自己，這一切究竟值得不值得。到了這份上，我們究竟又在圖什麼？功名利祿，真有這麼重要嗎，有了一些，難道還不足夠？從前不懂事的時候，望著那些高高在上的公侯夫人，我心底好生羨慕，後來我稍微見過一些世面了，便覺得她們也挺可憐，雖然貴為公侯夫人，但又有多少人，可和自己的丈夫兩情相悅、長相廝守。可這麼多年過去，當我成為一品誥命的時候，我才明白，從前我還是想得太簡單了，即使是兩情相悅、長相廝守，在這樣的位置上，依然會有無窮無盡的磨難在等著你。功名利祿，就像是一個大磨盤，人進去了，出來的只是一堆血肉……”

她長長地嘆息了一聲，掩面道。“大妞的婚事，只會是她被磨走的第一樣東西，沁哥若要再往上走，這個家，還不知道要被磨走多少呢。”

這番話，說得慘痛異常，蕙娘一時竟不能語，楊善桐雙手掩面，靜默了半日，才鬆手慘笑道，“我不會讓這種事發生的，女兒也好、兒子也罷，他們這一輩子都要自由自在地過，想做什麼就做什麼。沁哥若要一意孤行，我便帶著子女們回西北去，大不了去新大陸……”

她看著蕙孃的表情，忽而頑皮一笑，吐舌道，“放心吧，只是嚇嚇他而已，沁哥不會勉強我的，知道我絕不會願意，這件事，他多半也就算了。”

在這一笑裡，她顯得極為明豔嬌憨，恍惚令蕙娘想到了桂大妞——只是比起母親，桂大妞都少了幾分跳脫與大膽。楊善桐自然而然地道，“沁哥這一生，也就是看重我們幾個，若是連我們都不站在他身邊，他就是做了皇帝又有什麼好開心的？你放心好了，這件事，他會妥協的。”

蕙娘輕吁了一口氣，亦露出真心笑意，“如此甚好，此事關聯甚廣，我實在不想節外生枝。”

“我也贊同。”楊善桐又嚴肅了起來。“廢立之事牽連甚廣，你我三家如不能全力攜手，只怕勝算還未可知。從這個角度來說，我也不贊成含沁胡亂攪合。”

既然成功以兒女親事說服了楊善桐，蕙娘現在還不是順著她的話來說？她贊同了幾句，見氣氛鬆散下來，又笑著道，“只沒想到你如此合作，我的第一杯敬酒就喝得如此爽快，倒讓我準備的罰酒都不好端上來了。”

“哦？”楊善桐眼神一閃，笑吟吟地道，“竟還有罰酒吃麼？——我也不吃，端上來給我看看，你道如何？”

蕙娘欣然從命，拍手道，“把二皇子一案的證人帶上來吧。”

只此一句話，頓將原本笑意盈盈的楊善桐，說得面色丕變。

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桂少奶奶走的時候，臉色並不算太好看，蕙娘迴轉屋內沒有多久，權仲白也回了甲一號。他衝蕙娘揚起眉毛，“如何了？”

“有敬酒有罰酒，還能如何？”蕙娘懶洋洋地道。“她是沒什麼野心的人，對再進一步，未必有更多的想法。又吃了王家這杯罰酒，就是為了王家安好，也會告誡桂含沁不要輕舉妄動的……她捨不得她舅舅一家倒臺，桂含沁倒未必有這個顧慮。就為了這點，她也得使勁啊。”

權仲白若有所思地點了點頭，沒有說話，蕙娘看了他一眼，又道，“