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好親事,家境殷實,夫君疼愛,過一生快快活活的日子……如此,姨娘在地下也就安心了。至於姨娘的冤屈,您要相信奴婢,將來一定有翻案的那一天,只是現在時機未到,言多語失,姑娘請恕奴婢現在沒法子直言……”
阿離見她執意不肯說,便知她是覺得自己年紀太小,又是女孩子,心裡終究是放心不下,因此便不再追問。當下臉上笑了笑,換了個話題,輕聲道:“那麼,大少爺他……這十年裡過得可還好麼?”
羅纖雲睫毛輕輕顫動了幾下便垂下眼簾,唇邊漾起一絲似有若無的笑意:“太太倒是不曾虧待了大少爺,吃的穿的用的,無不撿著最好的給他,連二少爺有時都抱怨太太偏心……”
“讀書呢?可還用功?”阿離緊盯著問道。
羅纖雲半晌沒言語,末了才搖頭嘆了口氣:“少爺就是貪玩……為了這個,沒少挨老爺的罵父子倆見了面總是鬧得很僵……”
阿離沒有言語,兩隻手下意識地緊緊交握在一起。她站起身,慢慢走到窗邊,出神地向外面望著,眼中滿布著憂色,神情也漸漸冷峻起來。
一時無語。
“我不便在姑娘這裡待的時間太長,三姨娘是個刻毒的,只怕她並不願意看見我跟姑娘親近……”羅纖雲摸了摸阿離的頭髮,勉強笑了笑,便蹲身向她深深一福:“您在這院子裡住著一定要學會忍耐,奴婢找機會再來看您……”
阿離目送著她轉身退了出去,臨出房門的那一剎,又叫住了她,頓了一頓,忽然輕聲道:“姑姑,當今皇上是不是年紀已經很大了?”
羅纖雲聽了這話,猛可裡嚇了一大跳,幾乎懷疑自己的耳朵出了問題。她吃驚地看了阿離一眼,喃喃道:“老皇已經登仙了,現在新帝登基已有三年……姑娘您……?”
“哦……”阿離衝羅纖雲微微一笑:“我就是隨便問問而已。姑姑快去忙吧,以後咱們還有的是見面的機會。”
羅纖雲憂心忡忡地望著阿離,欲言又止,最後也只是幽幽地嘆了口氣,由衷地說道:“姑娘這麼小,身邊又一個親人也沒有,您自己可要多加小心,千萬照顧好自己”
阿離望著她離開的背影,臉上有一絲如釋重負的輕鬆。右手輕輕按在胸口的位置——那封信就安安靜靜地縫在她貼身小衣裡。誰當皇帝她根本沒興趣知道,但她牢牢記著四姨娘的那句話:“只要老皇帝在位一天,這封信就萬萬不能交給你父親”
……
第二天,阿離早早起來,象前兩日一般給葛氏請過安以後,便跟隨著曾府其他幾位小姐往家學裡去了。
雪霽初晴,姑娘們的日常課業便也恢復了。
曾府的後園東北角,臨水建著一處軒館,名“知秋閣”,館後一石子小徑直通後面的土山,兩旁竹林夾道,鳳尾森森,極是清幽。離知秋閣不遠,有小小一個院落,青磚粉牆,不過五六間屋子,極是簡樸,乃是曾府老太爺曾重晚年的養靜之所,親筆題名為“東籬”。
曾重不喜管絃歌舞,越到老年性情越發孤僻,連兒孫的問安也不耐煩,一概全免了,終日只在東籬獨住清修,連老太太也常常一連十天半月難見一面。老太太怕他年老之人,太孤靜於保養不宜,暗暗將離“東籬”不遠的“知秋閣”改為書齋,請了先生在那裡教授幾個孫子課業,也算多少添了些人氣。
最初還惴惴地擔心曾重恐怕不喜,未曾想有一日老太爺正在院中枯坐,正是黃昏的時候,忽聽一陣朗朗的讀書聲隔著荷塘傳入耳內,他閉目傾聽了一會,臉上倒難得地露出一絲笑意。遠遠伺候著的三兩個下人這才一顆心放進了肚子裡,一溜煙地跑進內院稟告。
從此這“知秋閣”就正式成了曾家的“家學”。每日午後,曾重必會仰靠在院中的藤椅之上,靜靜地聆聽知秋閣那