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阿離紅著臉正色道：“我走了，雅娘和念北怎麼辦？我必要眼瞅著他們一個娶一個嫁了才出門子呢要不然，父親就再給我們娶一位後母回來？有人幫著料理家事，我也就放心了。”

曾雪槐搖頭笑了笑：“你爹早沒了那心思啦難道我一日不娶妻進門，你就不嫁人不成？你能等得，人家慕容家裡可等不得慕容二郎今年也有二十往上了吧？家裡就這麼一棵獨苗，那兩個老的早就盼著抱孫了，豈能容你任性胡為？”

阿離低頭嘟噥道：“他要等不得，就另娶別人嘛，誰又沒攔著他……”一邊說著，自己也覺得不好意思起來，忍不住背轉了身撲哧一笑。

“阿離也學會拿喬了，哼”貞娘向雅娘撇嘴笑道。

“就是，真酸，真矯情”雅娘向阿離作了個鬼臉，隨聲附和地笑道。

念北不便摻和進她們姐妹間的笑謔，早悄悄地溜到一邊去了。阿離連忙紅著臉“噓”了一聲，揚聲叫念北：“二弟，走，回屋去了”

曾雪槐在幾個女兒的攙扶下，蹣跚著笑呵呵地向屋內走，一邊感嘆：“人少了過年都沒意思，往年……”

往年家裡人口多，葛氏，品南她們都在，雖然暗地裡不和睦，但一到年節，有那喜慶的氣氛襯著，人人臉上都是喜氣洋洋的，自然熱鬧。今年放眼一望，便覺得冷清了許多。

不過曾雪槐的“傷勢”在女兒們的精心侍候下，已經“大有起色”，可以“拄著柺杖慢慢走動”了，這倒也算是一件令人欣慰的事了。

另外一件值得高興的事就是，田裡收下的的糧食瓜果菜蔬頗為豐足，曾三福又帶著人足足加蓋了三個大囤才將露天堆放著的稻穀勉強都塞了進去；院子裡擺滿了曬的各色豇豆乾，青菜乾；窖裡堆滿了南瓜和馬鈴薯；圈裡的幾十口肥豬哼哼著不停地拱著門，後院裡的大公雞跳到雞舍頂上引吭高歌；李興媳婦帶著女人們高高挽著袖子，在灶間裡進進出出，忙著煎炒烹炸準備年飯，那誘人的飯香菜香混合在嫋嫋的炊煙裡，讓人不由自主就心情愉悅起來。

城裡的幾家鋪子也在年底送了帳本來，每家都是盈利的。阿離算完了帳，讓玉鳳去把貞娘請了過來，將其中兩本帳拿給她看，又將一個小小的印章遞給她，和顏悅色地笑道：

“這兩家鋪子原是夫人的陪嫁，現在夫人不在了，理所當然應該由五姐繼承過去。我不過是代為照管了一下，現在該物歸原主了。喏，結餘的銀兩都存在大通錢莊了，這枚印章五姐收好。”

貞娘愕然望著阿離，又低頭看了看帳本，輕輕摩挲著那枚小小的私章，眼淚就掉了下來。

她背轉了身，不停地用手揉著眼睛，用力咬著嘴唇，聲音裡還是帶出了些微的顫音：“阿離，我知道你是可憐我，你是個好人……可是那鋪子我不要，我也沒本事管好它們，在我手裡一定會敗光的。母親已經沒了，那鋪子就是曾家的，我不要，以後還是由你管著。”

她執意把印章又強塞回阿離手裡，阿離見她堅決不要，想了想，便笑道：“也好，那以後就留給念北吧。”

……

正月裡是莊戶人家最後的清閒時光，趕集逛廟，唱戲走親戚，人人都興興頭頭的；等到了二月，就又要一頭扎進田裡，為一年的生計掙命去了。

風裡已微微帶出些暖意，阿離手裡有一大筆嫻娘留下的銀票，底氣十足，尋思著在原先老宅的東邊再起一處幾進幾齣的大院。地方已經丈量好了，大小工匠也請好了，單等著長青和曾桂寶幾人把石料木料準備好，就要開工了。

曾家上下人等個個開心得不得了，眼巴巴等著破土動工那天，唯有曾雪槐始終淡淡的，看不出悲喜。

他已潛