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秀妹勉強地吞嚥著，一臉地痛苦。

“這是好事，老話說有喜有喜，應該向劉老太他們報喜。”姨娘手舞足蹈般地說。

“姨娘，你不要著急跟他們講。”秀妹停住嘴裡咀嚼，她心裡的確有所顧忌，一是還沒有最終斷定是否懷孕，二是劉掌櫃剛剛把汪太太接回家，她害怕這種事捅到汪太太那裡，，又不知道會引發出什麼事來。

“反正生米已經煮成熟飯了，這種時候，那個要趕你走也趕不走了。”姨娘哆噥道，她明白秀妹心裡想的是什麼東西，她可並不那麼想，但她最終也沒有直接將秀妹懷孕的事告訴劉掌櫃，而是將此事告訴給了劉老太太。

晚飯時，劉老太太到灶房來看了看，臉上倒沒有顯露出特別的神情，她關照姨娘督促秀妹要吃飽肚子，多睡睡覺養養身體。

秀妹沒想到剛懷孕的女人會有如此大的反應，會如此地難受。她吃什麼吐什麼，把胃裡的黃水都吐了出來還要吐。天氣開始轉涼，每次吃飯，都變得十分受罪，她冷汗直冒，人看上去變得面黃肌瘦，一點精神都沒有。劉老太太每天都到灶房來，瞧見秀妹這副模樣，心裡不免也在擔心起來。過了幾天，她親自跑到前面的花街上，把街東頭杏林藥房的坐堂醫師請來給秀妹看了。杏林藥房的醫師姓王，年已近七旬，他跟劉家平時交往得也不算多，但是街坊也很熟悉，當劉老太太把他從后街領到灶房裡來，他感到有些迷惑不解。劉老太太請他坐到椅子上，王醫師瞄了瞄坐在一旁凳子上的秀妹說：“噢，鄉下來的親戚。”似乎才打消了剛才繞近走後街到劉家來的疑慮。

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二房（12）

“親戚？是鄉下來的親戚。”劉老太太笑笑說，吩咐姨娘沏了一杯茶端上。

王醫師呷了一口茶，讓秀妹伸出一隻手來放在桌上，他用手指搭著脈“不礙事，她這是妊娠的反應。女人懷孕各人有各人的反應，有人反應重些，有人反應輕些，過了這段時間會好點。”

“她吐得厲害，一頓只吃一點點還吐掉，怕傷著身體。”姨娘在一旁插嘴。

“舌頭伸出來讓我看看。”王醫師抬著身子，眯著眼睛看了看，端起茶杯喝了幾口茶，對劉老太太說，：“過些天反應自然會好一些。如果還不舒服再到藥房來開點藥吃吃、調理調理。”

劉老太太巴結地笑了笑，王醫師沒有收診費。

這天中午，秀妹勉強吃了幾口飯。飯後，她要洗碗涮鍋，姨娘不讓，叫她去歇著。秀妹過意不去，姨娘十分固執，她也只好作罷。她洗了臉，回到下房爬上床轉側了許多時，剛剛要入睡，劉掌櫃推門走了進來，使得她頗為受寵若驚。劉掌櫃一次也沒有直接地跑到下房來看過她。“你怎麼到這裡來了，坐吧。”秀妹緊忙起身，連忙讓坐。

劉掌櫃四處瞅了瞅，彷彿他不是這裡的主人，倒是一位生客。

“你不怕讓她看見了，跟你吵鬧。”秀妹苦苦一笑，有意把話題提出來。

“有什麼可吵鬧的。”劉掌櫃也笑了笑，神情卻有些乾巴巴的。他似乎還不習慣在大白天對秀妹說直話。

秀妹低著頭。把頭抬起來，瞄了劉掌櫃一眼：“我聽我姨娘說，你把她接回家跟她談了條件了。”

“這些事用不著你操心。”劉掌櫃站起身子，在屋子裡踱著步。

“我到底是一個鄉下人，一個外人”秀妹說著，徒然地感到一陣悲傷，眼睛裡盈著淚水。

“剛才已經跟你說過了，這些事不用你操心。”劉掌櫃走到秀妹面前用手撫她的顎頭，起身走時說：“她是跟我談條件了。她說的有些條件我能答應，有些條件我不能答應，我現在告訴你也起不了作用，幫不了忙。以後有些話如果你想聽，我再說給你聽。”秀妹想想劉掌櫃說