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“我不相信。不過這世上的事也無個準，也不知道東洋人打過來會怎麼樣。有錢的人家總是怕打仗，我們沒錢的什麼也不怕。劉家也不算是有錢的人家，也用不著擔心受怕。”

秀妹不知可否地笑了笑。姨娘說。天已經入了冬，很冷了。床上鋪了厚厚的一層草，草上鋪著棉被和單子，上面蓋了一床棉被，秀妹生怕小來寶睡了凍了把他跟自己睡在一個被窩裡，被窩裡暖暖的，她懷孕已快足月了，人很容易犯瞌睡，頭落在枕頭上很快搭上了，眯眯糊糊中睡了一覺，又醒了過來，她要小解，這次懷孕跟上回有許多不同的地方，其中之一就是晚上睡著睡著醒來要小解。她摸黑到牆角上馬桶，大該已是小半夜了，人們都已上床睡了，四周一片寂靜當她解手後準備上床時，她聽到客廳樓鳳那邊傳來腳步，這讓她嚇了一跳，她屏神靜氣地走到房門口，透過門縫縫朝外看，她看見劉掌櫃一隻手撐著一盞油燈從樓鳳上往下走。劉掌櫃的另一隻手還拿著一個包裹樣的東西。只見他走到廊簷下，將東西放在地上，轉身去了樓鳳後面貯放什麼的地方，從那裡面走出來時手中拿著一把鐵鍬，他拎著鐵鍬走到牆角邊的花壇上，在靠著桂樹根的地方用鐵鍬挖出了一個坑，然後將包裹好的東西放進坑裡，用土埯埋好。秀妹看得目瞪口呆。劉掌櫃埋好東西后，把鐵鍬放到樓鳳後，去樓上了。秀妹輕手輕腳地爬上了床，鑽進被窩裡她的心懌懌地一陣亂跳。

第二天早飯時在客廳裡，劉掌櫃碰見秀妹，隻字未提昨晚上的事，秀妹也作樣全然不知。

早飯後，劉掌櫃的姐姐和妹妹早早上門來了，她們是約好一起來的。這年的年底，是劉老太太七十大來。劉家姊妹在年初碰面時就說過要給老太太做壽。她們特地上門來與劉掌櫃商量辦酒的事情的。

“現在雖不能說是兵荒馬亂。但街頭上也是亂轟轟的。這酒自然是要辦的，但我看那些呀表的就不請了。”當著姐妹和老母的面，劉掌櫃發表著自己的看法。

二房（20）

“這酒肯定是要辦，我家孫子小來寶過周時沒有辦酒，這兩頓酒就放在一起辦吧。”劉老太太強調地說。

“這酒要辦的，要辦的。”劉家姐妹相互地看看笑笑。

劉老太太的生日是在冬至的後一天。劉家沒有發出什麼請帖，只是口頭上作了通知。劉老太太生日辦酒的提前幾天劉掌櫃到東門大街德泰隆去了一趟，請了大廚子，大廚子適逢忙沒空時，還是請了他的徒弟到家裡掌勺。

陰曆冬至後的這天，天色清朗，太陽早早地掛在樹梢上。早飯後，劉家的親戚陸續登上了門。劉家大姐一家子最先到達。劉家大姐夫挑著一副擔子走在最前面，擔子裡放著長長的麵條、米粉圓子，冬青葉子，後面跟著三個子女，兩男一女。接著是劉家小妹，劉家小妹夫肩頭上也排著一副擔子，擔子的後面跟著兩個女兒。劉老太太的親弟弟及劉掌櫃的舅舅，他空著手嘴上叼著煙槍，什麼也沒有帶。四老爺也被請得來了。

劉老太太換上了一身湖藍色的新衣裳，早早地等在客廳裡，酒席開始了，劉老太太坐在客廳中間的位置，接受各個晚輩的跪拜開始是不可缺的儀式。劉家小一輩的恭恭敬敬一個挨著一個在劉太太面前跪下叩著響頭，由大人教著說著吉利地祝福類的話。

“來寶呢，來寶乖乖，叫來寶出來叩個頭啊。”心花怒放，笑顏開的劉老太太用眼睛在客廳裡來回尋找著。

“來寶，來寶呢，快來給老太太叩頭。”劉家兩姐妹大聲地叫著。

客廳裡滿是人，秀妹把來寶關在樓下的房間裡，聽到客廳那邊傳來話，連忙開啟了門，挺著快要臨產的大肚子，把帶寶帶進了客廳，來寶見客廳裡這麼多的人，嚇得連連往秀妹的身後躲藏，劉老太太坐在椅子上不住地叫喚他向他朝手