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而，我們可以為過去的50年確定一個巨大的進化。你不應該忘記，幾十年前，一個西歐人的平均壽命大概在55歲左右，這一個平均值，在世界的某些區域，目前已經提高20年了。在有些地區如俄羅斯，這一個平均值事實上還是在55歲。有些地方甚至更低。不過在一個社會經濟高度發展的社會里，在壽命方面已經有相當大的成就。 確實如此。我們期待的這一個發展還會持續嗎？ 不一定。基於一些我們尚未能完全理解的發展，人的生命週期裡進行著物質轉換過程。我們能夠確定的是：有一個生長階段，在一個短暫的穩定階段之後，開始緩慢但確定的細胞衰退。有很多計劃正全力在研究這個老化現象是如何進行的，不過，還不知道能如何有效地影響這一個機制。有一個問題是，影響它的程序，是否值得。我們在這個領域的失敗也許同時是我們的拯救。想像一下，平均壽命再提高50年，這對社會各層面的影響會是重大的、有問題的、無法透視的。我擔心，這會對我們的生存機會有重大的妨礙。不能有這個企圖。 還是回來談現代的男人吧！我們的題目：前列腺癌和老化有關嗎？ 我們的身體一直在生長和衰退。持續不斷的更新過程讓我們的器官得以正常運作。但如果，例如在前列腺，某些細胞沒有死亡，而是發生改變，以至於細胞發生不正常的複製，就成長為惡性腫瘤——人們稱此為前列腺癌。不過，前列腺癌並非立刻就是前列腺癌。前列腺癌是一個相當廣泛的概念，它形容的是各式各樣可能的細胞增殖。有一種前列腺癌，它的發展非常緩慢，腫瘤的形成要20年之久，它不會危及當事人的生命。如果這一個過程直到65或70歲才開始的話，患者可能會深受其苦；但這並不常見。男人可以和這樣一個良性的前列腺癌相處許多年，而不會察覺出它的存在。除此之外，當然有惡性的、危險的前列腺癌。在這樣的情況下，細胞以具相當攻擊性的方式生長和繁殖。細胞分裂，以及快速繁殖，蔓延到身體的其他部位。如果診斷出這樣一個癌症的話，患者的生命當然受到威脅。 男人的年紀愈大，在前列腺的外側發生癌症的機會也愈大。換句話說，前列腺癌和老化之間有明顯的關聯。另一方面，如果癌症在較年輕的年紀發生，實際上死於前列腺癌的機率就愈小。 所以，年輕是一個決定性的因素？ 有時是，但不完全是。前列腺癌的產生（特別是出現的時刻），與基因，亦即遺傳性的因素有關。如果你的祖父或父親在中壯年，大約45～55歲之間得過前列腺癌的話，那麼前列腺癌發生在你身上的機率大於那些在家族史中沒有得過前列腺癌的人。 前列腺癌的發展階段 A階段，開始出現無法阻止的細胞增長。 B階段，一些細胞改變它們的本質，發展成為癌細胞。 C階段，這些癌細胞突破隔膜（M），經由血管（BL）擴散到其他器官（D）。 結論：萬一我的父親或祖父得過這種癌症，如果我要及時診斷出可能得前列腺癌的話，我必須非常小心。 那當然。不過，除了年紀和遺傳之外，其他因素也扮演某種角色。例如我們證實，雖然日本男性人口中有相當高比率的男人抽菸和喝酒，但前列腺癌很少出現。研究證實，只要日本家庭移民到美國，在第一代移民中，前列腺疾病的患者會增加，比率甚至會持續上升。移民到美國當然不會改變遺傳和年紀這兩個因素，急速改變的是飲食習慣。很明顯的，飲食習慣的改變，是產生前列腺癌的因素之一。同一個研究也發現，引起這些日本移民患前列腺癌的因素是食用紅肉。紅肉明顯的以一種致命的方式影響前列腺組織的惡化。不僅是食用紅肉而已。幾年前，當世界各地的醫生呼籲多吃水果和生的食品時，西方醫學界以懷疑的眼光看待，甚至是報以不同意。因為，仍不知確切的機制是什麼，因為缺少可強化這一個假設的流行病學研究等等。你知道，傳統西方醫學界內