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說罷就疾步離去，剛走到門口，又轉身對公孫先生囑咐：“還望先生能好好招呼秦香蓮母子和這位金姓小兄弟。”

公孫先生低頭作揖，當是應下了。

金虔一聽，心裡崩提多高興了，急忙上前，堆起滿面笑紋道：“公孫先生，請問一下，你們開封府幾點開飯啊？”

*

“金恩公，香蓮有一事不解。”

坐於開封府衙的膳堂之內，秦香蓮一邊照顧身邊一對兒女用飯，一邊向對面的金虔問道。

“什麼事？”金虔一口吞下半個青瓜，嘴裡含糊道，連眼皮都貼在桌上的菜碟碗筷上。

幸好、幸好，這開封府的伙食還不賴，短短時間內也能準備出四菜一湯，而且色香味俱全，看來暫時不用擔心肚皮問題了。

“香蓮不解的是，既然恩公姓金名虔，卻為何在蔡州知府大堂上稱自己為王二麻子？”　秦香蓮見到金虔的豪爽吃相，難免有些驚訝，頓了一頓才問道。

金虔口中塞了一口青菜，左手端著半碗米飯，右手用筷飛速往碗裡夾菜，好一陣才騰出口舌回道：“那個蔡州的知府是什麼人，用腳指頭都能看出來，從頭到尾就是一個貪官的經典形象，滿腦肥腸，鼠目寸光，我說自己叫王二麻子，也是給咱留條後路不是？”

秦香蓮更為不解，繼續問道：“恩公此語何解？”

金虔咕咚咚又灌下半碗肉湯，道：

“那個知府，擺明了就是和陳世美一夥，擺明了就是要陰你，就算你死不承認，他也大可打暈你再簽字畫押。如今你的供狀已經押在蔡州知府大堂，至於是不是屈打成招，根本沒人可以作證；而我的供狀上籤押的卻是　‘王二麻子’這個假名，等到包大人查問起來，我就可以說是因為不堪忍受大刑，所以才用假名畫供，到時白紙黑字，那個豬頭知府不承認也不行了——HOHOHO……”

說到此處，金虔越發覺得自己具有先見之明，不由得意起來，端碗高笑，滿嘴的大米飯粒噴向桌面。

可還沒笑兩聲，門外突然闖進一名衙役，高聲道：“秦香蓮母子、金虔，包大人即刻升堂，快隨我上堂。”

“咳咳咳……”　金虔一下被米飯噎到，巨咳許久，才抬頭問道：“這位官爺，你剛才說什麼？”

“包大人要升堂了，你們趕緊跟我來。”

秦香蓮一聽，面色帶喜，趕忙領一對子女起身，快步向門口走去。

金虔一見，憤憤離開飯桌，心裡好大不情願：這開封府，果真名不虛傳，辦事效率就是高，這麼快就要升堂問案——只是，多少也該讓我吃飽喝足了，才有力氣背水一戰吧！

“金虔，還不快走？”前面的衙役見金虔行走緩慢，不禁回頭催促道。

“好好，來了。”　金虔綻出一個乾笑，磨蹭著跟了上去。

出了膳堂，穿過儀門東耳門，金虔幾人就來到了開封府大堂。

此時堂鼓作響，堂威陣陣，三班衙役兩廂站立，長喊“威武——”，快刀鋪頭，手持殺威棒，威風凜凜。在大堂口擺著鞭、牌、鎖、夾棍，旁邊高懸“肅靜”、“迴避”牌兩面；大堂正面，高懸一塊牌匾，上刻“明鏡高懸”四個大字。包拯往當中一坐，威嚴罩身，難以正視，手握堂木一拍，高喝道：“帶秦香蓮母子，金虔！”

堂下衙役立刻向下傳開：“帶秦香蓮母子，金虔——”

金虔等人正好在大堂門外，一聽傳令，心道：得，這是叫咱呢，趕緊吧！

於是幾人匆匆走進大堂，面向包大人，撲通跪下。

“民婦秦香蓮，叩見包大人。”

“草民金虔，叩見大人。”

這一跪，金虔心裡又暗暗叫苦：這開封府，果然和那普通州府不是一個檔