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空氣中濃重的令人作嘔的腥臭氣息。

遠處，一隻擎天巨獸嘶吼著，高高支起前足，瞬間踏碎了面前圍攻的人群，撲哧一聲，濺起半人高的血浪。

撼動天地的震顫自足下傳來，巨獸朝著他的方向步步前行。

圍攻之人源源不絕，前赴後繼殺剿巨獸，誓死不罷休一般，然雙方力量太過懸殊，那些人在巨獸面前不異於螻蟻一般，頃刻間被踩為肉泥。

「不……」李元憫僅能發出一聲低弱的氣音。

他動不了，只能眼睜睜地瞧著巨獸愈來愈近，前行帶來的巨大的血腥氣浪將他吞沒。

他幾乎無法站立，艱難地睜開雙目，驀地瞧見了那隻巨獸渾身上下密密麻麻插滿的箭矢，原來它身上的暗色皆是箭羽，一層填滿了，無數的箭矢又插進縫隙中，一層又一層，源源不斷。

巨獸焦躁地朝天嘶吼，踏濺更多的血浪。

廝殺無窮無盡。

「不……」他哭喊。

巨獸終於倒伏在了他的面前，如山高的身體壓向了他，可李元憫奇異地卻不感到害怕，只是傷心，莫名地傷心。

一陣巨大的力量裹挾著他，圈進了一個暖和平靜的天地，巨獸嗚咽，口中鮮血湧出，漆黑的瞳仁半暗不明。

李元憫走進了去，額頭靠在它濕漉漉的鼻尖，淚流滿面。

「不怕了。」李元憫蹭著他，哽咽著，「……不怕了。」

所有的殺戮聲漸去，周圍的血腥氣如濃霧驟散，在這一番屍山血海中，李元憫與奄奄一息的巨獸依偎在一起。

「不怕了。」

李元憫低喃。

便是夢裡也能感到它身上熱度。

夜風漸漸平息，待冰輪越烏雲而出，銀色傾瀉大地，西殿陷入一陣寧靜。

李元憫的眉頭漸漸舒緩，一顆淚珠自眼尾滑落，慢慢乾涸在烏黑的髮絲中。

秋選那天是一個好天氣，連下了三日的大雪霎止，天色放晴，皇城的上空碧藍、萬裡無雲，遼闊如平靜無波的曇海。

好些年以後的李元憫還會記得那一天。

那是他命運的分歧，他做了一個與上輩子截然相反的決定，從此，命運開始逆轉，只是那時的他並不知曉自己將去往何方，只惶恐著，堅持著。

他像一個泥濘中前行的老耋，前途茫茫，然而毫無退路，身後是幽暗的深淵凝視著他，似乎隨時等著將他吞沒，他只有前行才能擺脫這份被凝視的恐懼。

鍾粹宮內，起遲了的王貴妃尚在內殿梳妝，三位皇子正於外殿候著。

李元朗、李元憫坐於堂中下首，正座上的正是月餘未曾露面的四皇子李元旭，他早已換上了隆重的蟒袍，正斜靠著枕攆，時不時往嘴裡丟幾顆茴香地豆，一副百無聊賴的模樣。

他這些日一直被看管在偏殿熟讀五家，早便關得煩了，昨兒傍晚王貴妃才解的他的禁，偏生今日還有場硬戰，更是胡鬧不得，念此他額上便突突突地發疼。

漏刻上顯示的時辰已是卯時正中，青荷率宮女們進來，添了第三回 茶。

「母妃還未曾妥當？」李元旭頗有幾分不耐。

青荷福了福身子，道：「娘娘這些日本就覺寐失調，為了今日秋選，更是竭慮良多，到底是累了，今日起的是遲了。」

李元朗聽罷，似是感慨，嘆道：「母妃著實辛苦了。」

李元旭擺了擺手，滿不在乎：「母妃到底是想太多，舅父已說了，司馬忌那隻老狐狸素來與左相大人不和，怎會讓嫡子去當大皇兄的黃門侍郎，難不成還有比本殿下更好的選擇？」

李元朗笑著稱是。

餘光掃了一眼身邊的李元憫，對方依舊是那副沒有人氣兒的態勢，他雙手垂在身側，