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“我很高興能在這裡。”他希望能使她的日子好受一點，而他的確幫了她許多忙。他把手伸過桌面，小心地觸控她的手。“你對我非常重要。”有了白蘭地壯聲勢，再加上節日的感性氣氛，他再也掩飾不了他的感情。“莎拉，”他的聲音沙啞。“我要你知道我愛你。”她避開目光，試圖掩飾自己對他的感情。她知道不論對這個男人有什麼感覺，基於對威廉的尊敬，她不能對不起丈夫。

“喬興，不要……求求你……”她以哀求的眼神注視他，他握緊她的手。

“告訴我你不愛我，絕不可能愛上我，那麼我就再也不說這些話……可是我真心愛你，莎拉，我認為你也愛我。我們在做什麼？為什麼要隱藏？為什麼我們只能做朋友？”他期待了多年，而今他要她有所付出，他渴望她到了極點。

“我也愛你。”她對他低聲說，被自己的話嚇呆了。其實她有這種感受已經很久了，只不過為了威廉，她在抗拒它。“但是我們不能這樣。”

“為什麼不能？我們是成年人。這個世界就快毀滅了，難道我們不能享有一點歡樂嗎？不能在毀滅之前擁有一些陽光？”他們都見過太多死亡、痛苦，感到身心俱疲。

他的話使她綻開微笑。她也愛這個男人，愛他的本性，愛他為孩子和她的奉獻。“我們擁有彼此的友誼……還有這份愛……只要威廉活著，我們沒有權利做出更進一步的事。”

“如果他不在了呢？”他強迫她面對這種可能性，她聞言調首他顧。這一切仍太痛苦。

“我不知道到時候會有什麼感受。不過我知道現在我還是他的妻子，也許這種狀況會持續到永遠。”

“那麼我呢？”這是他第一次對她有所要求。“我呢，莎拉？我現在怎麼辦？”

“我不知道。”她不快樂地看看他，他站起身慢慢走向她。他在她身旁坐下，凝視著她眼中的傷痛和渴慕，然後他以手輕觸她的臉。

“我會永遠在這裡，等你接受威廉不在的事實後，我仍然在這裡。我們有時間，莎拉……我們有一輩子的時間。”他輕吻她的唇瓣，傳達了所有想對她說的話，她沒有阻止他。她不能阻止他。她也和他一樣需要。她和丈夫分開四年多，和眼前的男人則相處了三年半，肩並肩度過艱辛的日子，逐漸對他生出敬意和愛慕。她只知道他們沒有資格做他們想做的事。在她而言，人生尚不只於此。她宣過誓，還有一個她深愛不能忘的男人。

“我愛你。”喬興低語道，再度吻了她。

“我也愛你。”她說。不過她依舊愛威廉，這個他們兩人都明白。

後來他便離開她返回主屋，對她更加多了幾分尊重。第二天他回來和孩子們玩，生活又恢復舊觀，彷彿他們並未談過那段話。

這年春天，德國在戰場上不甚順利，喬興對她提起他的一些想法和擔憂之處。到了四月他確信他們要撤退到離德國較近的地區，他覺得恐怕很快就要離開莎拉與兩個孩子。他答應戰爭結束後會來找她，而他現在根本不在乎輸贏，只要雙方都能活命就行了。他對她很小心，兩人偶爾雖會親吻，卻絕不逾矩。這樣也好，他知道他們不會有悔恨，她也需要時間慢慢轉變。她還是相信威廉還活著。但是喬興知道就算威廉能生還，她也會難以割捨他了。他們現在已經不僅僅是朋友。

而當他注意柏林的訊息時，莎拉居然並未在意。她忙著照料依蘭而不可開交，她從三月起染上嚴重的咳嗽，到了復活節仍然衰弱。

“我不知道這是什麼病。”她在廚房對喬興訴苦。

“某種感冒細菌。村裡整個冬天都在流行。”她帶孩子去看堡中的醫生，得知不是肺炎，但是開的藥對寶寶毫無作用。

“你想會不會是肺結核？”她不安的問喬興，他倒不認為有這麼可怕